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"El juego presencial, escrito en el ADN gallego" (publicado en El Correo Gallego el sábado 30 de septiembre)

Cumplir 140 años como El Correo Gallego no es fruto del azar sino de la excelencia. Pero de azar, desde luego, sabemos algo los que nos dedicamos a la industria del juego, que está experimentando la misma transformación tecnológica y social que afecta al conjunto de la economía y la empresa.

El juego existe desde que los hombres han dejado testimonio de su paso por la historia; ya hace más de 40.000 años que se evidencia que se jugaba con el astrágalo, un hueso con seis caras precursor de los célebres dados. Desde entonces el juego, la suerte y el gusto por el azar están prácticamente escritos en nuestro ADN. Sabemos que los chinos ya apostaban allá por el 2.300 a.C. y que los egipcios se jugaban sus caballos al mejor postor. La historia habla de territorios jugados a los dados entre reyes, jóvenes adiestrados en el arte del juego e imperios napoleónicos con las apuestas como parte intrínseca de la vida diaria.

Hace 140 años, sin duda, el juego seguía ahí, y nuestra industria comenzaba a florecer tímidamente. España, y por extensión Galicia, ha sido uno de los territorios europeos en los que más tardíamente se asentó el juego presencial, aunque los romanos nos adiestrasen en estas lides en tiempos remotos. En otros países vecinos y Estados Unidos proliferaban los casinos, y eran la principal fuente de ingresos en muchas ciudades, como Cincinnati.

En Galicia los casinos o recreos culturales se erigen como un punto de encuentro de la burguesía y fueron pioneros en consolidar un estilo de vida ocioso identificado a menudo con las élites. Recordemos que el Casino de Vigo –llamado originariamente Círculo Recreativo de Vigo-marcó un modelo a seguir en nuestra comunidad, y precisamente hace 140 años contaba con 239 socios con nombres de referencia como Jenaro de la Fuente o el Marqués de Valladares.

Y del esplendor de esta época, al oscurantismo de nuevo. Cuando el sector del juego comenzaba a ser una referencia social, la dictadura de Primo de Rivera prohibió todos los casinos y espacios de juego, así como las apuestas organizadas, y la situación continuó exactamente igual hasta el fin del franquismo en 1975, con el juego del estado – loterías y quiniela – y semi público – los populares “cupones” – como únicas actividades permitidas.

Y una vez más, nuestro sector levantó la cabeza y empezó una expansión boyante paralela al desarrollo y modernización de la hostelería y de la mano de los avances de la electrónica y la industria, impulsado por numerosos emprendedores que hoy en día siguen brillando. Los hermanos González Fuentes y José Collazo en Galicia, y a nivel nacional Jesús Franco, entre otros nombres, toman las riendas del negocio y llegan a la

internacionalización en muy poco tiempo. El Casino de la Toja, creado en 1978, es la referencia en nuestra comunidad y el estandarte de un estilo de vida lúdico y atractivo.

En 1982, los operadores gallegos decidimos dar un paso más y nace la Asociación Gallega de Empresas Operadoras (AGEO). Este año celebramos nuestro XXXV aniversario, y hemos conseguido, a lo largo de estos 35 años, ser la referencia del sector del juego presencial y un interlocutor válido con las distintas administraciones y la sociedad. Y sobre todo, nos hemos hecho visibles, porque estamos aquí, somos empresarios y como tales generamos riqueza y empleo.

Somos conscientes que el crecimiento exponencial de nuestro sector no tiene marcha atrás, y la revolución tecnológica es imparable. Ahora tenemos un mercado lleno de productos novedosos, atractivos y que nos marcan un camino definitivo, con el juego online como compañero de viaje. Los medios de pago, además, se transforman y caminamos hacia nuevas herramientas de gestión.

Debemos, por lo tanto, reinventarnos y no perder oportunidades. Ser listos y apostar fuerte. Lo digo como siempre, alto y claro, el juego presencial tiene un futuro ilusionante por escribir. Hagámoslo juntos, por lo menos, otros 140 años más.


Serafín Portas, presidente de la Asociación Gallega de Empresas Operadoras (AGEO)
(publicado en El Correo Gallego el sábado 30 de septiembre)


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