La Gambling Comission regula el sector privado y la Lotería Nacional en Gran Bretaña. Un mercado tan relevante en el mundo del juego que ha convertido a esta institución en una de las más influyentes en lo que a normativas, fiscalidad y mecanismos de control se refiere. Analizamos en profundidad sus últimas decisiones que han dejado al sector online y presencial en una posición de máxima preocupación sobre su futuro. Como muestra vean la impactante portada de THE TIMES en su edición dominical de ayer. A raíz de esta noticia tan destacada para la prensa británica hemos analizado las actuaciones del regulador británico, situándola en contexto, y destacando su labor real en la lucha por el Juego Reponsable.
Normalmente desde España prestamos atencion a las decisiones que toman las instituciones de control de países similares al nuestro en tradición, fiscalidad y legislación sobre juego. Así pues, los equivalentes a nuestra Dirección General de Ordenación de Juego en países como Portugal, Francia, Italia o Dinamarca suelen mantener resuniones bilaterales para dar a conocer sus actividades y la evolución de sus respectivos mercados.
¿Quienes son estos organismos reguladores?
- En Portugal, el Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ)
- En Francia, la Autoridad de Regulación de Juegos en Línea de Francia (ARJEL)
- En Dinamarca el Spillemyndigheden
- I en Italia L'AMMINISTRAZIONE AUTONOMA DEI MONOPOLI DI STATO (AAMS)
Pero lo cierto es que ante la imposibilidad de establecer comparaciones con otros mercados como el norteamericano, la realidad de una jurisdicción como Reino Unido -con enorme tradición de juego y pionera tanto en legislación como en ingresos por la actividad del juego- se ha convertido en un importante espejo donde mirarse y anticipar las tendencias sobre juego responsable y legalidad.
A continuación vamos a desarrollar brevemente las últimas medidas que desde que Sarah Harrison llegara a la dirección de la Gambling Comission y con posteriorida.
La negativa de UK a incorporarse al acuerdo sobre la
liquidez internacional en el poker
Esta fue quizás una de las medidas más comentadas en el sector del juego a nivel europeo. Cuando se empezó a hablar sobre la liquidez compartida del poker online allá por 2014, los primeros pasos para hacer posible esta realidad contaron con el liderazgo de Reino Unido, que veía como el sector se estaba quedando atrás en un momento de suma importancia para el sector del juego online en Europa con varios países regulando el sector.
Sin embargo, tras la llegada al cargo de Directora General de
Sarah Harrison, Reino Unido dejó claro que no podía encajar sus nuevas políticas de control y de mayor fiscalidad con un proyecto que no era "100% prioritario en su jurisdicción" ya que "por ahora la liquidez del poker online y de las apuestas de intercambio no era un problema de primer orden".
De este modo, la decisión del Regulador Británico sería esperar que Portugal, Italia, Francia y España unieran sus mercados y en todo caso permitir a sus jugadores el poder elegir este mercado en un futuro.
La crisis de afiliados
Relacionado de forma estrecha con las restricciones en la comunicación sobre juego, que han entrado en vigor este pasado verano, la UK Gambling Commission, a traves de su comité de prácticas de comunicación (Committee of Advertising Practice) y con el apoyo de instituciones genéricas como
The Advertising Standards Authority, y la asociación de juego presencial
Remote Gambling Association han decidido endurecer la normativa sobre comunicación y publicidad del juego.
Esta nueva política se ha visto acompañada por lo que en Infoplay hemos tratado como "
La crisis de afiliados en Reino Unido", y que ha afectado principalmente a los afiliados de apuestas deportivas (entre ellos los tipsters) que han visto cómo muchos operadores han decidido cancelar sus contratos o endurecerlos, atendiendo a las agresivas campañas de publicidad realizados por los propios afiliados. La clave del éxito de esta medida ha sido que desde el mes de septiembre, son los operadores quienes responden con cuantiosas multas a las infracciones relacionadas con la comunicación y publicidad del juego, no los afiliados.
El "Brexit" y el aumento de la fiscalidad
Ésta ha sido la seña de identidad que desdela llegada al poder de Theresa May, en junio de 2016, ha tenido la
Gambling Comission, dispuesta a equiparar los ingresos por impuestos de juego a las jurisdicciones que se están regulando en el continente europeo desde 2009. La realidad era que Reino Unido se había convertido en el mercado estrella de los operadores de juego online, y además de cotizar a gran parte de las grandes empresas del sector desde la Bolsa de Londres, éstos contaban con unas condiciones favorables en la implementación de sus actividades en jurisdicciones cómo la Isla de Man o Gibraltar.
Pero esto ha cambiado y la
Gambling Comission, dirigida por Sarah Harrison a finales de 2015, ha liderado un cambio estratégico sobre la fiscalidad, poniendo en práctica de forma progresiva las medidas fiscales más agresivas para el sector que ya se habían aprobado en 2014. Uno de los puntos más polémicos y que debe relacionarse con el Brexit, es que la mayoría de operadores que tenían su sede fiscal en Gibraltar se han visto obligados -a petición de la Gambling Comission- a r
enunciar a la fiscalidad ventajosa que estaban disfrutando en los últimos quince años para adaptarse a la nueva fiscalidad que aprobada en 2014 está entrando en vigor desde la llegada de May.
Avisos a la Industria de los Caballos y Galgos
Especialmente en sector de caballos, pero tambien en online y en presencia, la Gambling Comission ha querido cerrar la puerta a toda herencia en la que la "tradición" estaba por encima de la "ley". Así, el cierre de hipódromos y recintos de carreras de galgos ha sido una constante en estos últimos meses. La implementación de las nuevas nomativas sobre fiscalidad y juego responsable han servido para ajustar la oferta y la demanda en sectores que contaban con una cierta permisibilidad por parte de las instituciones.
Aunque hemos mostrado ya varias medidas que han generado incertidumbre en el sector, lo cierto es que la
Gambling Comission ha sido siempre clara y basta echar un vistazo a sus redes sociales para observar que el juego responsable y la atención por el usuario final han sido sus prioridades, y no los operadores.
Sarah Harrison ha sido siempre muy clara al respecto y en la mayoría de las citas sectoriales en las que ha participado ha mostrado ese interés por priorizar el juego responsable: "
Queremos que la gente disfrute del juego pero de forma segura y responsable, es por ello que queremos tratar a los usuarios de cualquier actividad de juego de forma honesta"
Pero los avisos no se han limitado a declaraciones o mensajes publicados en las redes sociales, sino que también se han hecho realidad en forma de
multas históricas cómo la recibida por 888 Holdings, quien incumplió reiteradamente por varios años con la legislación en lo relativo a la comunicación con jugadores autoexcluidos. Una multa de casi 7,8 millones de libras esterlinas que se ha convertido en otra de las noticias del año para el sector y que a buen seguro va a servir como ejemplo para otros operadores. Se trata de una Multa histórica por contactar a jugadores que se habian autoexcluido, pero seguían recibiendo promociones y se les incitaba a jugar de nuevo a pesar del proceso que habian iniciado.
La crisis de las populares FOBT
Uno de los asuntos más polémicos en el sector presencial con los que ha lidiado la
Gambling Comission ha sido la revisión radicalmente a la baja de las cantidades mínimas y máximas a apostar en las populares FOBTs (Fixed Odds Betting Terminals), que son las máquinas de juegos de casino y apuestas más populares en los salones de juego británicos y que permiten a los jugadores apostar hasta 100£ cada 20 segundos en alguno de sus innumerables juegos.
La discusión llegó al Parlamento y tanto los liberales demócratas como los laboristas aceptaron recortar la apuesta máxima a únicamente £2. El cambio -de 100 libras a 2 libras de apuesta máxima- va a suponer un cambio radical en estos establecimientos ya que las FOBT dejarán de ser rentables.
Comunicacion
Además de la fiscalidad, la comunicación de actividades de juego ha sido la gran cruzada de la
Gambling Comission en los últimos meses. Apoyados por la
Advertising Standards Authority (ASA) y creando un departamento especial destinado a crear una nueva normativa y velar por su cumplimiento -el Committee of Advertising Practice (CAP)- el peso de las políticas de juego reponsable se ha centrado en controlar las estrategias de marketing y comunicación de los operadores. Tanto en los medios de comunicación como en los portales de internet.
La
Gambling Comission ha relacionado el creciente número de jugadores con problemas de adicción (actualmente unos 400.000 según la propia institución) con la flexibilidad existente en la forma de comunicar promociones y campañas publicitarias de los operadores. Por ello, desde enero de 2017 se han tomado medidas y se ha reducido drásticamente la publicidad comercial en televisión así cómo se ha
solicitado a organismos como la Federación de Fútbol Inglesa (F.A) el restringir la publicidad de operadores de apuestas en sus eventos.
La nueva cruzada: máquinas con dibujos animados
A finales de la semana pasada, la
Gambling Comission contactaba a los operadores online con licencia en Reino Unido para que de forma inmediata tomaran medidas contra toda oferta de juego que mostrara imágenes de dibujos animadosl
Hasta 450 operadores y páginas de afiliados han recibido este documento de cuatro páginas, remitido por la
Advertising Standards Authority (ASA) y la
Gambling Commission (GC) en el que se les llama la atención por utilizar cada vez más elementos propios y personajes de dibujos animados tanto como forma de promocionar su oferta de juego como oferta explícita de juego en forma de slots online -actualmente se pueden jugar por dinero real desde 1 libra hasta 600 libras- .
Ha sido el prestigioso semanario
The Sunday Times quien ha filtrado este documento recibido por los operadores que les exije a partir de ahora ceñirse a la nueva normativa de comunicación del
Committee of Advertising Practice (CAP) que va a prestar mucha atención a todos los mensajes que sirvan de forma implícita para llamar la atención a los menores de edad. En el documento se len frases como las siguientes:
- 'El uso de colores, imagenes similares a las de cómic, animales, niños y toda clase de elementos gráficos que recuerden a los dibujos animados como pueden observarse en cuentos o historias como Piggy Payour, Fluffy Favourites o Jack and the Beanstalk, en cualquier juego online deberán acompañarse de una clara distinción que son para mayores de 18 años"
- "Se prohibe terminantemente el uso de nombres comerciales y personajes que provengan de historias infantiles o películas orientadas a menores de edad"
Las consecuencias no se han hecho esperar y operadores online del prestigio de William Hill, Bet365 y 888 han anunciado que retiran los juegos y slots de su catálogo que más explícitamente usan diseños y tramas argumentales relacionados con personajes de dibujos animados. Sin haber aún opinado sobre la decisión de la GC lo cierto es que las máquinas de Peter Pan and Jack and the Bean Stalk (el popular cuento infantil que en España coocemos como "de las habichuelas mágicas") ya han desaparecido de sus portales.
Sobre la Gaming Comission
Para aquellos que quieran saber más sobre la Gambling Comission, decir que forma parte del Department for Culture, Media and Sport (DCMS), el equivalente al Ministerio de Cultura y Deportes español, y cuya principal ámbito legal se basa en la
Gambling Act de 2005. Esta legislacióncubrió aspectos como el jugo reponsable y el sector online que hasta es emomento no eran relevantes en una de las legislaciones más persmisivas de juego e todo el mundo, debido a la aficion por actividades como carreras, apuestas deportivas, maquinas... que han convertido en Reino Unido en el mercado de juego mas imporante del mundo
La Gambling Comission regula las siguientes actividades:
- Bingo
- Casinos
- Loterias
- Rascas
- Máquinas de arcade
- Online
- Licencias de juego para hosteleria (pubs)
Además del juego privado regula la National Lottery a travñés de una ley específica, la National Lottery Act de 1993.
- Sarah Harrison Chief Executive
- Sarah Gardner Executive Director
- Neil McArthur General Counsel
- Tim Miller Executive Director
- David Pemberton Chief Operating Officer
- Nick Tofiluk Executive Director
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