No sorprende a nadie que a escasos meses del inicio del mercado regulado -se espera que la liquidez compartida de los mercados de poker online de Francia, Italia, España y Portugal vea la luz a principios de año, aunque normalmente estos proyectos suelen retrasarse y éste no tiene porqué ser diferente debido a la complejidad y las distintas velocidades que han tomado los reguladores de los distintos países- los operadores de poker online estén moviendo sus piezas en un "tablero de ajedrez" que busca modificar el liderazgo de
PokerStars que se remonta ya a 2012 cuando arrancó el mercado regulado español y el poker online regulado se convirtió en una realidad en Italia, Francia y la propia España.
Sabemos por una parte que los jugadores de los cuatro países podrán compartir mesa, pero atendiendo a la diferente cuota de mercado de cada operador en los distintos países es difícil anticipar qué operadores podrán competir con las salas de poker online que a día de hoy cuentan con un mayor número de jugadores:
PokerStars, Winamax, 888poker, PartyPoker y las redes
Gtech (Bossmedia) o
iPoker (Playtech).
El responsable de
iPoker en Italia,
Carlo Cavaliere, ha sido uno de los primeros nombres de la industria que ha confirmado que el desarrollo tecnológico y de integración que están realizando los operadores y las redes de juego, es la máxima prioridad y que se trabaja contra-reloj para cumplir con los requisitos necesarios para unir a los jugadores de los cuatro países en un mercado único y además hacerlo conforme a la normativa fiscal de cada país.
Pero como el mismo
Cavaliere indica, "de forma paralela, se está llevando a cabo una importante labor comercial, "
que pretende sumar operadores nacionales a la red de operadores que componen las distintas redes de poker online", entre las que destaca la propia iPoker, propiedad del Grupo Playtech.
En ese contexto, debemos reconocer que los movimientos estratégicos de los operadores son clave para definir el éxito o el fracaso de unas empresas que a partir de ahora operarían de forma conjunta, multiplicando por 4 el tráfico actual de los operadores nacionales.
iPoker y su decidida apuesta por ampliar la cuota mercado
La red de poker
iPoker (
Playtech) tenía hasta ahora una estrategia muy clara: contar con operadores principalmente líderes en el sector de las apuestas deportivas, algo que implica la posibilidad de traer jugadores recreacionales a su red de poker online. En Italia es donde encontramos actualmente mayor presencia de operadores en esta red, con un total de diez entre las que destacan
Betclic o
WilliamHill mientras en Francia cuentan con dolamente dos de las siete licencias que existen en dicho mercado (
BetClic y
Unibet). En España hasta ahora contaban con tres operadores (
Bet365,
Sportium y
Betfair) mientras que en Portugal no operaban ante la imposibilidad de competir con PokerStars y el retraso de este mercado en ofrecer sus licencias.
A pesar de esa lista de grandes actores del sector,
iPoker ocupa una tercera posición media en el volumen de tráfico en los tres paises (España, Italia y Francia) sin poder acercarse ni de lejos a los números de
PokerStars o de los otros operadores que también compiten con la sala de la pica roja en los distintos mercados (
Winamax en Francia,
888poker en España o la red
People´s en Italia).
Grandes expectativas: más premios y más jugadores
Con la unión de los cuatro mercados, parece que además de
Winamax,
iPoker es la empresa que mayor potencial de crecimiento tiene. Además del incremento en número de jugadores producido por la suma de los usuarios de poker online que hay actualmente en los cuatro países, se espera un salto adicional del 35% de tráfico en los dos primeros años debido principalmente al "efecto llamada" que produce en el sector del poker online el incremento de la oferta de juego. A diferencia de los juegos de casino, el poker online aumenta su efectividad cuando la oferta de jugadores -liquidez- es alta igual que sucede con las apuestas de intercambio (exchange).
Además, más jugadores implica de forma inmediata un aumento significativo de los premios ofrecidos en los torneos, una variable de suma importancia en el posicionamiento posterior de los operadores. Actualmente, los torneos estrella de
iPoker en países como España o Italia garantizan apenas 5.000€ en premios mientras que en el escenario previo a la regulación, los premios garantizados en la red superaban los 100.000€.
Además, parece que
iPoker también se vería beneficiado por su catálogo de productos propios como
TWISTER, o
Speed, que igual que sucede con Blast de
888poker o Spin&Go de
PokerStars consiguen fidelizar y aumentar la actividad de los jugadores de la sala.
España: CasinoBarcelona se suma a la red iPoker
Pero uno de los movimientos concretos en los que la red iPoker ha sido protagonista en las últimas semanas es la integración de
CasinoBarcelona.
es en la lista de los operadores que integran su red en Esoaña. Así pues, además de grandes actores de apuestas deportivas como
Sportium,
William Hill,
Betfair o
Bet365, la red contará con un operador con amplia experiencia en el negocio del poker online y que además cuenta con el Campeonato de España de Poker como marca propia para diferenciarse de la competencia con un destacado potencial para promocionar el poker presencial a través de promociones y satélites online.
CasinoBarcelona.es ha dejado pues la red Bossmedia (Gtech / International) por lo que a día de hoy esta red se queda sin jugadores españoles ya que
CasinoBarcelona.es era el único que seguía ofreciendo poker online en la misma, tras el cierre de todas las salas que desde 2012 componían dicha red.
Parece que el cambio se ha efectuado sin problemas y los saldos de los usuarios existentes se han migrado automáticamente a la nueva plataforma de iPoker, por lo que simplemente iniciando sesión en la nueva web y descargándose el nuevo programa de poker, ya se podrá jugar en la nueva plataforma.
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