ESPECIAL EXCLUSIVO
¿Cómo afecta el VAR a las apuestas en directo presenciales y online?

Tras la implantación del sistema de videoarbitraje (VAR) en competiciones como La Liga o la Champions League parece claro que ni medios de comunicación y ni los propios aficionados parecen haber puesto punto y final a los recurrentes debates sobre la actuación arbitral en los partidos de fútbol.

Los ecos de decisiones relacionadas con la concesión de un penalti, la anulación de un gol dado cómo válido por el árbitro o el hecho de tener que esperar varios minutos a que este sistema confirme un gol que ya se ha celebrado en el campo, han convertido al videoarbitraje en un nuevo elemento de controversia. Vamos a repasar brevemente los argumentos que utilizan defensores y detractores del VAR cuando su establecimiento se relaciona con el impacto en el segmento de las apuestas deportivas. Una relación (la del VAR y las apuestas) -que aunque por ahora parece carente de datos que la respalden- es cada vez más habitual en artículos de opinión e incluso en los debates entre los apasionados del fútbol...

¿Qué es el VAR y cómo funciona?

El sistema de videoarbitraje se ha generalizado en el fútbol europeo. Tras unas primeras experiencias en competiciones nacionales como la Bundesliga alemana, el Mundial de Rusia 2018 del pasado verano sirvió como la presentación a nivel global de este sistema: el Video Assistant Referee (VAR).  El reglamento oficial del sistema establece 4 situaciones en las que el árbitro puede utilizar el vídeo: el dar válido o no un gol en caso de que se haya producido alguna infracción que impida conceder el gol, cómo por ejemplo faltas o fueras de juego; el conceder o no un penalti, la revisión de tarjetas rojas y la confusión de identidad en cualquier sanción.

En cuanto a su funcionamiento, aparentemente es muy sencillo: el árbitro pide la revisión de una jugada polémica a un grupo de asistentes ubicados en una sala de vídeo donde siguen el encuentro por televisión y éstos  informan al árbitro principal de lo que han visto a través de auriculares. Es en este punto cuando el árbitro toma la última decisión, dando por buena la opinión de sus asistentes o parando el partido para revisar él mismo la acción en un televisor colocado junto al terreno de juego. 

Hay que destacar que éste que hemos citado es el protocolo habitual aunque en ciertas competiciones existen diferencias de actuación bastante sustanciales.

El videoarbitraje como estímulo de las apuestas de fútbol

Desde que el VAR funciona en las principales ligas de Europa, incluso teniendo en cuenta únicamente los datos del Mundial de Rusia 2018, parece claro que el dinero de las apuestas en directo se ha incrementado. Aunque se trata de una tendencia normal y que lleva ocurriendo desde 2008, ya que las apuestas en directo son la variante más importante a la hora de analizar el aumento de las cantidades apostadas, se ha confirmado que con la implantación del VAR, los partidos se alargan más de 3 minutos de media en tiempo efectivo. Y ésto supone de forma casi inmediata que el volumen de apuestas que se realizan en un partido aumente respecto a cuando no existía VAR.

Esto ha servido para que se alcen voces afirmando que una de las razones por las que el VAR ha tenido una rápida acogida en numerosas competiciones es porque los operadores de apuestas están totalmente a favor del mismo gracias al citado incremento en las apuestas en directo. Sin embargo, cabe recordar que tomando datos de operadores nacionales con licencia en España, tan sólo un 7% de los partidos que se emiten en directo en fin de semana pertenecen a competiciones en las que se utiliza el VAR; asi que su impacto no debería ser tan relevante. Tampoco podemos estar totalmente de acuerdo en afirmaciones que se pueden leer estos días como la de "a mayor tiempo interrumpido, mayor cantidad de apuestas": y es que como trataremos en el siguiente apartado, veremos cómo en estos momentos de interrupción, las casas de apuestas y los proveedores de software, se han decantado por suspender los mercados por lo que normalmente no se pueden realizar apuestas en estos minutos en los que el juego está parado debido a la consulta del VAR.

Alteración manifiesta en la experiencia de juego

Sin embargo, el uso del VAR, puede también provocar un efecto muy negativo tanto a los usuarios de las casas de apuestas -online y sobretodo presenciales- como a los propios operadores.

Con un escaso medio año de la puesta en marcha del VAR en La Liga Santander y con apenas 16 partidos usándose en la Champions League (las rondas de ida y vuelta de los octavos de final),  se ha evidenciado que las incidencias en los mercados de apuestas en directo a los partidos de fútbol donde hay VAR se han incrementado alrededor de un 100%. Consultas sobre la resolución de mercados como los minutos que añaden los árbitros al tiempo reglamentario, si habrá gol en los últimos 10 minutos y sobretodo las dudas por la resolución de apuestas realizadas justo en el momento que se ha producido un acontecimiento concreto y que luego el árbitro ha modificado por el uso del VAR,  son parte de ese aumento de las quejas y consultas de los usuarios.

Ciertamente, los operedores y proveedores de software han reaccionado de la forma más adecuada posible, es decir extendiendo al máximo el tiempo en el que los mercados de apuestas están cerrados mientra las decisiones arbitrales están en proceso. Cronómetro en mano, podemos también afirmar que desde que se ha incorporado el videoarbitraje, el tiempo en el que los mercados de apuestas en directo en los partidos afectados está suspendido o cerrado se ha triplicado.

Otra de las decisiones de los operadores ha sido eliminar ciertos mercados por los problemas potenciales que el uso del VAR está generando:nos referimos por ejemplo a las apuestas relacionadas con el tiempo suplementario o si habrá gol tras el minuto 90. Así pues, la notable prolongación del tiempo que añade el árbitro a los 90 minutos habituales viene acompañada de una disminución del número de mercados disponibles.


Fuentes del sector consultadas por InfoPlay.info informan además de un notable incremento de la actividad de soporte en estos partidos. Algo que se concreta en el envío de Tickets de Soporte, consultas en directo vía chat o envío de emails. Algo que se puso de manifiesto principalmente las primeras semanas de partidos con VAR, donde la mayoría de operadores optaban por conceder los goles y dar por buenas las decisiones tomadas por el árbitro y los tiempos en cerrar los mercados mientras se tomaba la decisión eran bastante amplios, ofreciendo las nuevas cuotas -basadas en la primera decisión del árbitro- cuando aún existían posibilidades de que dichas decisiones se revertieran y los apostadores hubieran podido apostar a cuotas muy diferentes a las ofrecidas tras el cambio de decisión.

Lo que se ha aprendido de otros deportes

Uno de los motivos que explican que el fútbol sea el deporte rey de las apuestas, es que la normativa en cuanto a suspensión o cancelación de apuestas es de fácil aplicación por lo que no suele haber dudas. Entre las consultas de los clientes aparecen temas recurrentes como las relacionadas con las apuestas multiples o las condiciones especiales de algun partido; pero apenas hay controversias en eventos relacionados con la propia naturaleza del deporte, ni en apuestas pre-partido ni en apuestas en directo. 

Algo que en otros deportes es mucho más habitual, como por ejemplo cuando hablamos de las suspensiones y apuestas canceladas en tenis: donde la gestión de las diferentes políticas a la hora de aplicar suspensiones o resoluciones de los partidos es muy diferente de un operador a otro. Habiendo casas de apuestas que consideran una lesión en el segundo set como motivo de suspender cualquier apuesta realizada previamente, mientra otras dan por ganado el partido al usuario que hubiera apostado a favor del jugador que no se ha retirado...

Otro deporte donde las apuestas en directo son un poco problemáticas desde que se aplica el videoarbitraje es el fútbol americano, donde las decisiones de los árbitros y la concesión de touchdowns pueden ser revisadas por las cámaras. Algo que -como sucede ahora en el fútbol- ha llevado a los operadores de apuestas en directo a suspender los mercados durante el tiempo en que se resuelven las decisiones.

Pero si alguna actividad de apuestas es más compleja y genera más casos de consulta, son las carreras de caballos, que ya en su época de maximo esplendor en los hipodromos a mediados del siglo XX, se contaba con una normativa especial que el sector en Reino Unido ha exportado al negocio online: hablamos de condiciones como la Regla 4 (Rule 4) que son normas especiales de devolucion en caso de que el caballo apostado se retire -por causas concretas, no caída- o la o la regla del "Dead Heat",q que es abonar un % del premio a ganador de caballo cuando en la foto finish es imposible discernir entre dos o más caballos.

La recepción de quejas y gestiones de atención al cliente por los problemas que genera el VAR es pues el principal argumento que nos hace pensar que el uso del VAR no es algo que afecte positivamente a los operadores... Ya existen numerosos deportes como el tenis ( con el cierre de sus mercados cuando hay pausas por atención médica a alguno de los tenistas) o en las apuestas de motor (donde se cierran mercados cuando se dan circunstancias metereológicas especiales o se produce una ccidente) que han demostrado que al aumentar la dificultad de poder seguir la acción en un deporte, desincentiva al apostador.