El mercado del juego regulado en Italia, tanto a nivel online como presencial, ha visto como en apenas un mes ha recibido un duro golpe en su cuenta de resultados. La razón hay que buscarla en la serie de medidas urgentes que el pasado verano se aprobaron en forma del "Decreto Dignidad", en las que las restricciones a la publicidad del juego y el incremento de la recaudación fiscal a los operadores fueron dos puntos clave.
Tras el descenso del 4% en los ingresos de los operadores regulados en el canal online y un preocupante 25,9% de caída en los beneficios de los operadores con licencia presencial en el país, el sector ha dejado claro que la gente no ha dejado de apostar de golpe ni se ha producido un descenso significativo de la actividad de los colectivos que se pretendía proteger con el Decreto Dignidad; sino que sencillamente, los operadores sin licencia han visto una oportunidad en ocupar el espacio que han dejado vacío los operadores regulados en materia de publicidad y márketing, y son precisamente los mercados paralelos no autorizados los que habrían crecido espectacularmente en este primer mes del año.
- 67 licencias recién publicadas
De forma paralela, la Agencia de Aduanas y Monopolios, el organismo que se encarga de regular el juego en Italia, ha publicado la lista de nuevos operadores que han conseguido licencia (ya sea a través de una prórroga o una nueva concesión) hasta el 31 de diciembre de 2022 (cuatro años). De las concesiones disponibles, que eran120 se han otorgado finalmente un total de 67. Entre los operadores "confirmados" encontramos operadores históricos como
Microgame,
Lottomatica,
PokerStars, Betfair o
Eurobet mientras que otras empresas han preferido renunciar a la concesión debido al complejo escenario que se presenta a partir precisamente del Decreto Dignidad y el endurecimiento de las medidas relacionadas con la publicidad que se van a ir produciendo de forma progresiva.
En cuanto a licencias de juego presencial, destacan las otorgadas a casinos como
Venecia,
San Vincent (Casino de La Valleé) y
Sanremo, así cómo al
Casino Hit de Nova Gorica (Eslovenia)
Entre las casas de apuestas con posibilidad de explotar licencias online y presenciales estarían también
Pinnacle y el operador líder en Rusia
1xBet. Aunque se conocer que hay bastantes posibilidades que ambos "gigantes" prefieran mantenerse al margen del mercado legal italiano y no harían uso de sus licencias.
- Los nuevos operadores: los más penalizados
No hay duda que serían los nuevos operadores (como los citados Pinnacle o 1XBet) los operadores que estarían expuestos a un mayor número de problemas para conseguir cumplir los objetivos que se habían puesto en el momento de solicitar las licencias el pasado año. La fuerte penalización que supone el no contar con la posibilidad de anunciarse hace que tengan mucha desventaja respecto a los operadores que llevan años operando en el país. Es esta discriminación una de las grandes quejas de estos nuevos actores que ven como la demagogia y el populismo del nuevo Gobierno de coalición no ha conseguido el objetivo de proteger a sus ciudadanos sino que han regulado el sector atendiendo únicamente a intereses recaudatorios.
La semana pasada, el máximo responsable de Pinnacle fue claro al respecto.
Paris Smith dijo: "los impuestos han aumentado y no se puede anunciar si finalmente cumpliremos con nuestros planes de operar en Italia. Tenemos que estudiar si el mercado italiano todavía nos interesa o no. Hay muchas oportunidades en el mundo, el caso de Italia debe ser discutido nuevamente en una reunión que tendremos en marzo ".
- La Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni (AGCOM) entra en juego
La máxima autoridad en materia de control de la publicidad en Italia se ha convertido en la única esperanza del sector del juego, que ha conseguido que el Gobierno se comprometa a sentarse con
AGCOM para renegociar los términos por los que deberá regirse la publicidad, especialmente de los distribuidores y los operadores presenciales, los más afectados por las incongruencias expuestas en el Decreto Dignidad.
Lo que está claro es que para los operadores, las restricciones en materia de publicidad han cambiado el mercado adicalmente. Tomando las palabras de nuevo de Smith (Pinnacle): "las condiciones son muy diferentes a las de cuando enviamos la solicitud a la Agencia de Aduanas y Monopolios".
La mayor evidencia del impacto negativo de la prohibición de la publicidad, la ha dado el portal especializado en noticias de juego
Agipro, que citó a tres operadores de juego online sin licencia como los líderes en búsquedas en
Google por las palabras "casino online". Un ejemplo paradigmático de lo absurdo de una situación que esperamos no ocurra en España.
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