Juego y Sociedad

Mi presencia en Ucrania, donde resido permanentemente desde 2018 me obliga a tratar de acercar a los españoles y audiencia de Latinoamérica de Infoplay cuál es la situación actual en el país, al mismo tiempo que aprovecho para explicar cómo Ucrania se había convertido en un centro clave en de desarrollo tecnológico y servicios clave en el sector del juego.

• Cómo están las cosas en Ucrania
• Cómo están las cosas hoy mismo en Lviv
• Ucrania y su importancia creciente en el sector del juego

¿Cómo están las cosas en Ucrania?

(Viernes 4 de Marzo de 2022)

En cuanto a la situación actual, nos hemos despertado con la buena noticia que el incendio en la central nuclear de Zaporiyia está ya controlado. Pero seguro que es más sencillo informarse en los medios nacionales, que cuentan en el terreno con enviados especiales. Yo mismo he podido compartir bastante tiempo con periodistas de medios como La Vanguardia, Al Jaazera, El Pais, Ara.cat o Agencia EFE. Así que os remito a ellos…

Sin embargo, quisiera apuntar un par de realidades que puedo constatar desde las últimas semanas en el día a día en el país:

a) Lo primero, en Ucrania nadie lo esperaba.

Una evidencia al constatar cómo tanta gente se ha quedado en Kiev incluso tras los dos primeros días de guerra.

Es cierto que desde que empecé a viajar al país, allá por 2015, el clima de polarización en las sociedades de los países que pertenecieron al bloque de la URSS siempre ha estado presente. Pero tras 8 años de un conflicto en las regiones de Donetsk y Lughansk (una guerra civil de facto), la invasión de Rusia hace ya más de una semana era un escenario que la población civil ni se había planteado.

Algo que particularmente me costaba de creer porque sabemos que toda la prensa occidental daba por hecha la invasión, incluso la Inteligencia de Estados Unidos había puesto dos o tres fechas para el inicio de la guerra.

b) Y segundo: los desplazamientos internos

Aunque los medios occidentales hablan abiertamente de crisis humanitaria y ponen el foco en la huída masiva de refugiados por las fronteras con Polonia, Hungría y Rumanía, lo cierto es que lo que más preocupa ahora mismo en el país es el desplazamiento interno. Sobretodo porque la Unión Europea, especialmente Polonia se ha volcado con los ucranianos que huyen del país.

Y es que con Rusia prácticamente controlando la mitad de Ucrania, se hace muy difícil que habitantes de las ciudades del Este y el Sur puedan llegar a Kiev, desde donde tampoco está siendo sencillo conseguir transporte para venir al Oeste.

En todo caso, esta misma madrugada me consta que trenes incluso de ciudades ubicadas en zonas complicadas como Dnipro, han podido salir y se dirigen a zona segura en el Oeste. Son viajes duros ya que mujeres y niños dejan a sus maridos y padres en el frente (no pueden abandonar el país), que además se realizan a poca velocidad y donde se improvisa el recorrido por lo que es difícil seguir el trayecto de los trenes para familiares y amigos que esperan en zona segura.

• Cómo están las cosas en Lviv

Hoy Viernes 4 de Marzo de 2022 escribo estas líneas desde Lviv, la ciudad más importante de la zona Oeste de Ucrania. Situada apenas a 70 Km de la frontera con Polonia y a menos de 300 kilómetros de Cracovia, una ciudad con la que comparte enormes similitudes, incluida su vocación turística, ser un centro cultural y albergar en los últimos años una gran cantidad de inversión extranjera también en el sector del juego. Evidentemente con la enorme diferencia que Cracovia (Polonia) pertenece a la Unión Europea y Lviv (Ucrania), no.

Por ahora, Lviv es la ciudad más segura del país. No sólo porque aún no ha recibido ataques ni se han reportado incidentes mayores, sino porque parece que las negociaciones entre Rusia y Ucrania por lo menos avanzan a la hora de establecer corredores humanitarios. Y Lviv por su ubicación e importancia en la red ferroviaria, debería ser la lanzadera para llevar a refugiados a Polonia.

En todo caso, la ciudad se prepara para una posible invasión, que de producirse podría tener a Bielorusia como centro de operaciones o incluso mediante la movilización de sus propias tropas. Algo que particularmente considero sería algo extremadamente angustioso y lamentable, ya que Lviv recibe mucho turismo bielorruso todo el año y tras las protestas contra el dictador Lukashenko del pasado año, también ha acogido con los brazos abiertos a centenares de empresas que huían del estricto régimen bielorruso.

Así que estamos en el octavo día de la ofensiva del Ejército ruso y la actividad en Lviv se divide entre prepararse para lo peor, y tratar de minimizar la crisis humanitaria que provoca la llegada de tantos ucranianos (mujeres y niños) desde las zonas orientales del país.

También se dan dos o tres veces al día (o a la noche) momentos en los que debemos acudir a los refugios anti-aéreos. Y desde las 22:00h hasta las 6:00 de la mañana existe toque de queda.

Y lo que me parece es que esta triste realidad va a durar mucho más. Esperemos en todo caso que el retrato de la tragedia diaria que viven millones de personas, sea menos lúgubre de lo que anticipo.

• Ucrania como hub tecnológico y de servicios del sector del Juego

Especialmente tras la puesta en marcha de las medidas que buscaban modernizar la economía ucraniana tras la victoria del hoy héroe nacional en las elecciones de 2019, presidente Zelenski, Ucrania se ha convertido en destino muy popular para empresas del sector.

Algo que incluso se acentuó tras la regulación del mercado del juego en el país del pasado año.

Aunque no se puede hablar de una gran batería de reformas liberales o que se haya puesto punto y final a la época de los grandes oligarcas, en la presente legislatura de Zelenksi, muchas medianas y pequeñas empresas de carácter tecnológico (startups) han podido prosperar. Y en ciudades como Poltava, Odesaa, Lviv o Kiev, han nacido numerosas startups que trabajan para las grandes empresas de juegos.

Sin poder listar los operadores, proveedores tecnológicos o multinacionales que tienen oficinas y empleados en Ucrania, yo mismo puedo confirmar que Netent, Every Matrix, Gameloft, Scout Gaming Group y muchos desarrolladores de software que tienen en el juego, los deportes de fantasía o los videojuegos su principal nicho llevan años en Ucrania. Con miles de trabajadores a tiempo completo y empresas como Playtech que llevan mucho tiempo centrando su atención en Kiev.

En mi caso particular, he comprobado in situ, lo sencillo de trámites como darse de alta como autónomo o empresa, abrirse una cuenta bancaria en euros. Todo ello, a imagen y semejanza de Estonia o Malta, con una carga fiscal muy reducida (aproximadamente un 10% de los beneficios en cómputo anual) para empresas de carácter tecnológico.

Además desde el año pasado se ha regulado el sector del juego por lo que grandes empresas del sector presencial han contribuido en la expansión de locales mucho más seguros y buenos para el jugador. Antes de Zelenski, la situación estaba ciertamente descontrolada, con centenares de locales que aprovechaban una legislación confusa sobre las máquinas de juego y que daba una posibilidad de ofrecer apuestas deportivas online. Pero en la Navidad de 2019 los salones de juego desaparecían y las licencias quedarían a expensas de la ley de juego que se empezaba a discutir. En la actualidad, el juego presencial es exclusivo de hoteles de 4 y 5 estrellas, con más de un centenar de establecimientos en las ciudades más importantes del país (Odessa, Kiev, Lviv, Jarkiv, Dnipro...).

A día de hoy, la Comisión de Juego ha pedido a todas las empresas con licencia, que por favor adelanten las tasas de 2022 para poder asistir financieramente al Ejército Ucraniano. Asímismo, empresas privadas han anunciado en sus redes sociales que apoyarán a empleados de sus oficinas en Ucrania y al personal de esta nacionalidad.


Y aprovechando el espacio que da una plataforma como Infoplay, acostumbrada a informar sobre temas de política, añadir que una de las lecciones principales que deberían salir de esta guerra es que deberíamos exigir a los políticos que usen su tiempo y energías en temas realmente importantes, como son las relaciones internacionales, las alianzas estratégicas y la Economía en mayúsculas. No en vano estamos comprobando que existen amenazas globales que requieren de toda nuestra atención.