Presentado el 24 de abril de 2023, el proyecto de ley 55 "Enmienda a la Ley del Juego" ha sido patrocinado por el Silvio Schembri MP Ministro de Economía y Fondos Europeos.
El proyecto de ley ha sido aprobado por el presidente maltés George Vella y, como tal, sus disposiciones se han incluido en la actual Ley del Juego del país, que legisla y regula el mercado.
En concreto, la ley impide que se tomen medidas contra los operadores autorizados por la Autoridad del Juego de Malta (MGA) en dos circunstancias. En primer lugar, si una acción entra en conflicto con la prestación de servicios de juego en Malta o la socava, no puede llevarse a cabo.
Además, no se pueden adoptar medidas coercitivas si la acción realizada por el operador se refiere a una actividad autorizada y legal en virtud de la Ley del Juego.
Esto significa efectivamente que los tribunales malteses rechazarán el reconocimiento y las medidas de ejecución en Malta por parte de los reguladores extranjeros de apuestas y juegos.
La importancia de esta medida radica en el hecho de que Malta alberga una gran variedad de empresas B2C y B2B que operan en varios mercados europeos de apuestas y juegos, así como en otros mercados más lejanos.
El proyecto de ley 55 ha sido considerado controvertido por los observadores jurídicos, ya que muchos lo ven como una respuesta directa a las acciones legales emprendidas por las autoridades de Austria y Alemania contra empresas de juego en línea con licencia de Malta, acusadas de ofrecer ilegalmente sus servicios de juego en línea a los ciudadanos.
Malta defiende su postura alegando que su licencia MGA permite a las empresas domiciliadas ofrecer servicios en toda la UE, en virtud del principio de libre circulación de bienes y servicios, con independencia de la legislación específica de los Estados miembros en materia de juego.
Anteriormente, los tribunales austriacos habían remitido órdenes de responsabilidad a los tribunales malteses en relación con sanciones relacionadas con la infracción por parte de 888 Holdings de los derechos de monopolio de Casinos Austria.
La libre prestación de servicios es uno de los principios centrales de la UE. La MGA sostiene que esto incluye la prestación transfronteriza de productos de apuestas y juegos, pero el mosaico de normativas en los distintos Estados miembros de la UE complica esta tarea.
Los reguladores europeos se han dirigido por escrito a la Comisión Europea para rebatir que el proyecto de ley 55 socava el Reglamento refundido Bruselas I de la UE y el Estado de Derecho europeo. La CE ha intervenido porque la aprobación de la Ley 55 podría crear un vacío legal que permitiría a los operadores sin licencia seguir ofreciendo servicios que violan las leyes nacionales.
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