La Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) muestra profunda preocupación por el nuevo decreto italiano propuesto sobre el juego en línea, actualmente en discusión en el Consejo de Ministros.
El decreto incluye disposiciones que introducirían una reorganización significativa del sector, especialmente en cuanto al costo de las tasas de licencia. La posible introducción de regímenes y tarifas de licencia (casi) prohibitivos también plantea preocupaciones sobre el cumplimiento de la ley de la UE, lo que merecerá consideración.
Informes recientes sugieren que el decreto establecerá una tarifa de licencia sin precedentes de 7 millones de euros, superando con creces a otros Estados miembros de la UE. EGBA considera que un aumento tan sustancial en el costo de la licencia no está justificado, especialmente cuando se compara con las licitaciones de licencias anteriores del país para operaciones de juego en línea. La tarifa propuesta representa un aumento de 35 veces respecto a la tarifa de licencia de 2018, que fue de 200,000 euros, y triplica la propuesta anterior de las autoridades italianas de 2.5 millones de euros, que nunca se implementó.
EGBA destaca que este significativo aumento en la tarifa de licencia tendrá consecuencias graves. La tarifa elevada disuadirá a nuevos participantes del mercado y probablemente obligará a los titulares de licencias existentes, especialmente a los operadores más pequeños, a abandonar el mercado. EGBA cree que esto llevaría a una drástica reducción en el número de operadores con licencia, pasando de los actuales 91 licenciatarios a solo 15-20, lo que contribuiría a un aumento significativo del tamaño del mercado negro de juegos en línea del país, con riesgos inherentes para la protección de los jugadores.
El mercado negro de juegos en línea de Italia ya es uno de los más grandes de Europa, valorado en más de 1,000 millones de euros anuales, y la propuesta de tarifas empeorará esta situación, no la mejorará, con graves implicaciones para la protección de los jugadores.
Los ingresos esperados de las licencias propuestas, incluso en el escenario más optimista, oscilan entre 105 y 140 millones de euros para el Estado italiano. EGBA sugiere que la implementación de la propuesta actual no utilizada de 2.5 millones de euros, sin los factores limitantes anteriormente sugeridos de 40 licenciatarios y un mecanismo de subasta, podría generar ingresos fiscales similares o superiores sin dañar significativamente la competitividad del mercado.
El objetivo principal de la regulación del juego en Italia debería ser la protección de los jugadores y fomentar un entorno de mercado justo y competitivo, y por lo tanto, EGBA insta urgentemente al Consejo de Ministros a reconsiderar el aumento punitivo propuesto en las tarifas de licencia. Al limitar la competencia a solo unos pocos operadores y fortalecer inadvertidamente el tamaño del mercado negro, la propuesta corre el riesgo de socavar la protección de los jugadores.
EGBA se compromete a trabajar con las autoridades italianas para desarrollar un marco de tarifas de licencia que respalde un mercado de juegos en línea bien regulado y sostenible, priorizando la protección del jugador y asegurando un campo de juego nivelado para todos los operadores. La prohibición actual de publicidad, actualmente aprovechada por operadores del mercado negro, debería ser revocada para permitir la publicidad regulada que proteja a menores y grupos vulnerables, al tiempo que permite a los operadores con licencia promocionar su oferta de juegos regulada.
"El aumento propuesto en las tarifas de licencia es sin precedentes e inaudito; convertiría a Italia en el país más caro de Europa para obtener una licencia de juego en línea. Junto con otras restricciones en su mercado de juegos, como la prohibición local de publicidad, este aumento propuesto hará que Italia sea un mercado cerrado para nuevos participantes y llevará a la salida de los titulares de licencias existentes. Esto también plantea preocupaciones sobre el cumplimiento de la ley de la UE. Instamos al Consejo de Ministros a reconsiderar la propuesta, ya que empeorará, no mejorará, el problema del mercado negro de juegos en línea del país". - Maarten Haijer, Secretario General de EGBA.
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