Se concretó unas horas después de nuestra publicación en primicia para los lectores en España. Y así, el operador de lotería francés respaldado por el estado, Française des Jeux (FDJ), ha cerrado un acuerdo de €2.6 mil millones para adquirir el grupo de apuestas sueco Kindred, con sede en Estocolmo, en una adquisición que creará una de las mayores compañías de apuestas de Europa.
La junta directiva de Kindred anunció el lunes que recomendaba "unánimemente" que los accionistas aceptaran la oferta en efectivo de FDJ por el operador de las marcas de apuestas Unibet y 32Red, valorando sus acciones en SEK 130 ($12.47) cada una.
La adquisición mejorará la posición de FDJ entre los operadores de apuestas en línea en su mercado local de Francia, donde tiene el monopolio de los servicios de lotería, y le ofrecerá una vía para la expansión internacional. Las ganancias internacionales representarán una quinta parte del negocio de FDJ después del acuerdo, frente al 6% actual, gracias a los 1.5 millones de clientes activos de Kindred, que se encuentran principalmente en Europa occidental y Escandinavia.
La adquisición marca el final de un prolongado proceso de venta para Kindred, que comenzó en abril del año pasado poco después de que el operador de apuestas advirtiera sobre una fuerte disminución de los ingresos y beneficios para 2022. La caída se debió a su decisión de retirarse de los Países Bajos, uno de sus mayores mercados.
La presidenta de FDJ, Stéphane Pallez, dijo que "la combinación resultará en una posición estratégica más fuerte" para el operador francés de lotería en las apuestas deportivas. "En este mercado, Kindred es uno de los principales operadores, combinando marcas fuertes, plataformas tecnológicas de primera clase, un perfil de crecimiento atractivo y un enfoque comprometido con el juego responsable", dijo.
Kindred, uno de los cinco principales operadores de apuestas de Europa, tiene como objetivo un EBITDA de más de £250 millones ($318 millones) para su año financiero 2024, frente a £205 millones en 2023, cuando el grupo generó ingresos después de los impuestos sobre apuestas de £893 millones.
"Creo que al combinarse con FDJ, Kindred puede acelerar la entrega de proyectos estratégicos a largo plazo, seguir creciendo en los mercados principales y proporcionar una fuente confiable de entretenimiento a los clientes", dijo el director ejecutivo de Kindred, Nils Andén. "También acelerará nuestro camino hacia el 100% de ingresos regulados localmente".
La Comisión de Juegos de Azar del Reino Unido multó a Kindred con £7.1 millones el año pasado por no identificar y proteger a posibles jugadores problema que utilizaban su sitio de póquer 32Red.
El gobierno francés redujo su participación en FDJ al 20% cuando el grupo salió a bolsa en 2019, argumentando que la privatización ayudaría a rejuvenecer al operador de lotería. FDJ ha estado en una campaña de expansión en los últimos meses, comprando tanto Premier Lotteries Ireland por €350 millones ($381 millones) como el sitio de apuestas de carreras de caballos ZEturf por €175 millones a finales del año pasado.
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