INTERESANTE Charla con Alberto Eljarrat: "Sportium crece integrando marcas locales y adaptándose a cada mercado"

Pocos minutos después de la apertura de puertas del segundo día de ICE Barcelona 2026, Alberto Eljarrat compartió una conversación abierta con periodistas en el stand de Sportium, respondiendo a los temas más candentes del sector y de su empresa. Resumimos las declaraciones más destacadas y señalamos los puntos más destacados de la charla, que sirve para repasar la evolución reciente de la compañía.

Balance del año 2025

En unos tiempos marcados por la exigencia regulatoria, la fragmentación geográfica y la necesidad constante de adaptarse a las formas de comunicar, se ha puesto demostrado que el modelo de crecimiento que ha construido Sportium, funciona. Tanto a nivel nacional con Sportium.es y su presencia en establecimientos presenciales, como en su expansión a otros muchos mercados regulados (Portugal, Italia, Mexico, Panamá, Perú...)."La realidad es que no hay soluciones simples y para crecer se necesita mucho trabajo y hacer las cosas bien". Así lo explica su CEO, Alberto Eljarrat, al repasar la evolución reciente de la compañía, su expansión internacional —especialmente en Latinoamérica— y el papel clave que juegan la regulación, la tecnología y el respaldo del grupo Cirsa.

Lejos de una expansión acelerada sin matices, "el modelo de Sportium se apoya en una combinación de crecimiento orgánico, adquisiciones selectivas y una fuerte capacidad de adaptación a cada mercado". Una apuesta por la integración que explica recientes éxitos en mercados tan competidos como el mexicano: desde siempre “teníamos un modelo exitoso, muy centrado en tecnología y experiencia de cliente, pero crecer al ritmo que queríamos requería algo más”, explica Eljarrat. Ese “algo más” llegó en forma de adquisiciones.

La clave pues, según el CEO, no ha sido comprar por volumen, sino integrar marcas locales ya consolidadas, respetando su identidad y su peso en el mercado. “Parte del activo que compras es la marca. No tiene sentido destruir algo que ha costado años construir”, señala.

Este enfoque ha marcado la expansión en Latinoamérica, donde Sportium ha combinado lanzamientos orgánicos con adquisiciones en países como Colombia, Panamá, México, Perú, Puerto Rico o República Dominicana. El resultado es un portfolio diverso, pero coherente, en el que cada marca mantiene su relevancia local dentro de un grupo con procesos y estándares comunes, ya que se es muy consciente que Latinoamérica no es un bloque y se debe dar total importancia a la adaptación local: “Desde España tendemos a hablar de Latinoamérica como si fuera un solo mercado, pero cada país se relaciona de forma distinta con el juego y con el deporte”, apunta Eljarrat.

Esa diferencia se traslada a todos los niveles: producto, tecnología, comunicación y marketing. Sportium ha optado por apoyarse en equipos locales potentes, capaces de bajar al detalle de lo que necesita cada mercado, en lugar de limitar la adaptación a traducciones o medios de pago locales: “Nuestra adaptación no es superficial. Vamos mucho más allá del idioma o las ligas locales”, afirma, marcando distancia respecto a modelos de grandes operadores internacionales que replican estructuras con ajustes mínimos".

Salida a bolsa y el papel de CIRSA

En este proceso explicado en el punto anterior, el respaldo del grupo CIRSA ha sido determinante. Su conocimiento previo de muchos de estos mercados, tanto en juego online como en negocio presencial, ha permitido reducir fricciones y acelerar decisiones. “Sin el soporte de un gran grupo, esta aventura no sería posible”, reconoce Eljarrat. Y a la pregunta si Sportium en su día a día en España se ha visto afectado de alguna forma por la salida de bolsa, la respuesta es tajante: no. "Es la ventaja de haber apostado exclusivamente por los mercados regulados y priorizar el juego responsable". Sin ser una empresa cotizada, nuestro nivel de compromiso y exigencia en estos campos era idéntico al actual.

Así pues, a diferencia de otros operadores, Sportium no ha tenido que cambiar de rumbo en materia regulatoria. La decisión de operar exclusivamente en mercados regulados se tomó desde el principio. Transparencia financiera, relación con inversores y escrutinio público forman ya parte del día a día de la gestión.

Tecnología, inteligencia artificial y experiencia de cliente

En todas las cuestiones relacionadas con las innovaciones que el sector está presentando en evento en el que se espera la asistencia de más de 65.000 visitantes procedentes de más de 180 países, entre operadores, desarrolladores, reguladores e inversores, Alberto Eljarrat deja claro que "en el ámbito tecnológico, Sportium observa la inteligencia artificial como una herramienta, no como un fin en sí mismo", le foco sigue siendo el cliente. “El cliente está en el centro de nuestras decisiones. Nuestra obligación es adaptarnos a cómo consume y se relaciona con los productos”, afirma Eljarrat.

De hecho, uniendo "IA" y "cliente como prioridad", en ICE 2026, la compañía presenta un prototipo basado en IA orientado al onboarding de nuevos usuarios: un asistente virtual diseñado para acompañar al cliente en su primer contacto con la plataforma. “Estamos entrenando el sistema con toda la casuística posible antes de lanzarlo al mercado”, explica, subrayando la prudencia en su despliegue.

La tecnología también juega un papel clave en la lucha contra el fraude y la protección de la integridad deportiva, con iniciativas de colaboración entre operadores y autoridades. Eljarrat se muestra moderadamente optimista: erradicar completamente el fraude es imposible, pero la detección temprana y la cooperación internacional permiten reducir riesgos de forma significativa.

La evolución regulatoria

Respecto a posibles cambios regulatorios futuros, Eljarrat evita dramatismos. La industria, recuerda, ha demostrado históricamente una gran capacidad de adaptación. “Habrá cambios regulatorios, seguro, pero no tengo dudas de que la industria sabrá adaptarse, como lo ha hecho siempre”.

Al hablar del mercado ilegal, Eljarrat se remite a estudios públicos que alertan de su impacto en la protección del usuario. Sin alarmismo, insiste en que la regulación y el control siguen siendo la mejor vía para garantizar seguridad y sostenibilidad, destacando que medidas como el establecer depósitos conjuntos entre todos los operadores online, "ya se han demostrado inútiles para mejorar el entorno competitivo y reducir el juego en operadores ilegales".

En cuanto al futuro, Sportium no descarta nuevos países siempre que se cumplan dos condiciones: regulación clara y posibilidad real de aportar valor. “No descartamos ningún país regulado, pero cada oportunidad debe tener sentido estratégico”, concluye Eljarrat. “El 100 % de nuestros ingresos proviene de mercados regulados. Nunca hemos entrado en un país sin licencia”, subraya Eljarrat. Esta autoexigencia se ha visto reforzada por años de inversión en compliance y juego responsable, situando a la compañía en los estándares más altos del sector en términos ESG.