Alrededor de 600 invitados dan el último adiós a Paul Gauselmann, fundador del Grupo Merkur, en el castillo de Benkhausen

Emotivo último adiós a Paul Gauselmann: más de 600 personas rinden homenaje al fundador del Grupo Merkur en el castillo de Benkhausen

Familiares, amigos, trabajadores y representantes de la política, la empresa y el sector del juego despidieron en Espelkamp al empresario, fallecido el 21 de agosto poco antes de cumplir 92 años.

Más de 600 invitados dieron el último adiós a Paul Gauselmann en el castillo de Benkhausen. Junto a familiares, amigos y allegados, asistieron numerosos representantes de la política, la empresa y el sector, además de clubes, asociaciones y empleados del Grupo Merkur. El patio, decorado con flores, coronas, banderas de luto y retratos del homenajeado, enmarcó una ceremonia que se retransmitió en directo para que la plantilla del grupo pudiera seguirla.

Paul Gauselmann falleció el 21 de agosto, poco antes de cumplir 92 años. Fundó el Grupo Merkur como una empresa unipersonal y, a lo largo de 67 años al frente de la compañía, la convirtió en un grupo de éxito internacional que hoy cuenta con más de 15.000 empleados.

Los intervinientes elogiaron su trayectoria empresarial, su compromiso social y su huella en numerosas personas. Recordaron su apoyo a hospitales, escuelas, guarderías, cuerpos de bomberos y clubes de la región, y lo describieron como alguien que escuchaba, tomaba en serio a los demás y transformaba su entorno. Así se dibujaron sus distintas facetas: el hombre de familia, el empresario, la figura políticamente activa, el impulsor regional, el compañero de tenis y el jugador de Doppelkopf.

La apertura corrió a cargo de Michael Gauselmann, presidente del consejo de supervisión del Grupo Merkur, que ofreció una mirada personal a la relación con su padre. Recordó una de sus enseñanzas más memorables: "Solo una idea que se lleva a cabo es una buena idea", relató. Resumió así el mensaje que su padre le transmitió: "No hablar, sino hacer".

Como uno de sus colaboradores más cercanos, Manfred Stoffers, vicepresidente del consejo de administración del Grupo Merkur, moderó el acto. Recordó cómo conoció al fallecido hace 42 años y presentó a los oradores con anécdotas personales.

Lars Felderhoff, portavoz del Grupo Merkur, situó en contexto el logro empresarial de Gauselmann. Afirmó que la compañía no existiría sin su valentía, entrega y tenacidad, y lo definió como un "genial manitas, visionario y diseñador". Subrayó también su energía —"el estancamiento no era una opción"— y remarcó que el éxito de "PG", como se le llamaba con respeto, no solo se medía en cifras, sino "también en las personas a las que marcó".

Gauselmann fue igualmente una persona de firmes convicciones políticas que buscaba el diálogo. Para Manfred Stoffers fue un "luchador por la libertad", y Hermann Otto Solms, exvicepresidente del Bundestag y presidente de honor del FDP, evocó décadas de intercambio y simpatía mutua: "Paul Gauselmann siempre quiso sacar al sector de la zona gris". También Georg Stecker, portavoz de la industria alemana del recreativo, destacó su contribución: "Nadie logró tanto por el sector. Era un entusiasta de la tecnología y un hombre de acción".

La participación del Gobierno de Renania del Norte-Westfalia la trasladó Anna Katharina Bölling, presidenta del distrito gubernamental de Detmold: "Renania del Norte-Westfalia ha perdido a un empresario visionario". Apenas había, dijo, un hospital, una escuela, una guardería o un club de la región que no se hubiera beneficiado de su generosidad, y recordó que era "no solo un buen orador, sino también un buen oyente".

El compromiso con la comunidad lo subrayó también Ali Do?an, administrador del distrito de Minden-Lübbecke —"Paul Gauselmann fue un verdadero pilar de la sociedad"—, que recordó su respaldo económico a los hospitales de la comarca. Su arraigo quedó reflejado en las palabras del alcalde de Espelkamp, Henning Vieker, y del alcalde de Lübbecke, Philipp Knappmeyer: Gauselmann fue ciudadano de honor de ambas localidades, a las que donó en vida más de 8,7 millones de euros y más de cinco millones de euros, respectivamente.

La faceta más personal la aportaron Erhard Schiffner, capitán del equipo masculino +75 de Espelkamp-Mittwald, que evocó su pasión por el tenis y su espíritu de equipo, y Arthur Plate, compañero de sus partidas mensuales de Doppelkopf: "Su agenda siempre se organizaba en función del tenis y el Doppelkopf, y se forjaron verdaderas amistades". Lo resumió Manfred Stoffers: "Paul Gauselmann no solo fue un gran creador de juegos, sino también un jugador apasionado".