El 27 de noviembre nos impactó a todos el nombramiento de Julián Pérez como nuevo hombre Ballesteros. El nuevo Director del Grupo apenas tenía tiempo para atender el teléfono. Me comentó brevemente lo contento que estaba, que ya vivía en Valladolid y que quedábamos enseguida porque tenía muchas cosas que contarme. Nada mejor que quedar en remodelado Bingo Olid del centro de Valladolid donde un eufórico Julián me dedicó largo rato de su ocupado tiempo. Sin descuidar el crecimiento en Bingos y la definición de una nueva imagen, el objetivo del Grupo está en el cremiento en Salones mientras estrenan nuevas oficinas en Valladolid. Los días del puente los pasaba visitando Andalucía, Algeciras, nuevos emplazamientos y las salas del Grupo. Esta fue la apasionante conversación que me dedicó:
-¿El futuro inmediato del Grupo Ballesteros pasa por la apertura de Salones?
-Hay seis salones en distintas localidades de apertura inminente. En el primer semestre del año abordaremos algunas aperturas y a lo largo del año las consolidaremos todas. En 2018 toca salones y vamos a hacer también algún movimiento de salas de bingo a modo de nuevas instalaciones incluso nueva ubicación. En España estamos trabajando en continua y permanente expansión. La premisa para 2018 es seguir creciendo en Bingos y en Salones.
-¿Y cuál es tu objetivo para 2018?
-Consolidarme dentro del Grupo. Termino de aterrizar. Por volumen de empresa, movimientos, expectativas de crecimiento y volumen necesito un tiempo de acoplamiento para coger las riendas y seguir en esta línea y consolidar el grupo. Profesionalizar estructuras internas de la organización para que nos dé fuerte soporte para afrontar los retos que nos vienen. Y el Grupo continuará creciendo hasta donde el accionariado considere oportuno. Crecer, consolidar y mejorar lo que tenemos. Este cambio de imagen queremos expandirlo a todos los locales.
-Veo que las Apuestas con Luckia tienen buena acogida
-Las tenemos casi en régimen de exclusividad con Luckia. En su día se alcanzaron unos acuerdos entre los presidentes de ambas compañías y la idea es continuar.
-¿Cuál es el balance de 2017?
-En Bingo, el ejercicio lo vamos a acabar bien. En 2017 habrá mejores números que en 2016. Se ha hecho una trayectoria suave con partes de crecimiento espectacular. En Aragón crecemos, en Andalucía con la adquisición de Algeciras también. Allí tenemos un Bingo y dos Salones, se trata de unas compras materializadas recientemente.
-¿Andalucía ha sido parte fundamental de vuestro crecimiento?
-Si hay oportunidades en Andalucía, iremos a por ellas. En Castilla y León tenemos 14 salas de Bingo a lo largo de la región y en principio hay poco margen de crecimiento, el mercado está copado. Tenemos que buscar fuera. Otro cosa es en materia de Salones donde sí crecemos en Castilla y León. Si hay algo interesante en el mercado, lo vemos y lo cogemos. Entendemos que es un momento puntual para posicionarnos en el mercado del juego. Estamos incorporando sinergias nuevas, como puede suponer mi entrada. Queremos potenciar las salas que tenemos en la Comunidad de Madrid, ponerlas en marcha, revitalizarlas. Hay salas abiertas como Villalba, Villaverde, Aranjuez. Ahora vamos a intentar incorporar el Bingo tradicional a las Máquinas y bingo electrónico. Es un crecimiento natural de la actividad y como estaba ahí latente creemos que es el momento.
-¿Cómo será vuestro crecimiento en el subsector de Salones?
-Probablemente abriremos más de 6 y 10 salones. También haremos compras. La expansión a medio plazo será en Valladolid, Soria, Palencia y algunas otras poblaciones fuera de la provincia de Valladolid. El establecimiento del juego de Castilla y León da mucho juego. Otro tema es el Casino de Illescas, que está funcionando muy bien; es otro negocio a consolidar. Estamos creciendo y se está muy contento con la evolución.
-¿Cómo serán los nuevos locales?
-Iremos al sistema clásico de ruletas, máquinas, apuestas….con los eSports no hay un proyecto claro, está poco maduro. El quid de la cuestión es poder crecer más en Bingo. La imposibilidad de crecer en el subsector del Bingo, de expandirnos más, al final nos ha derivado a comprar Salones y a crecer por aquí.
-¿Cómo es trabajar con el Presidente José Ballesteros?
-Es insaciable, tiene vitalidad, energía, ganas…imprime un ritmo a la empresa bestial, es una persona peculiar. Mi llegada ha supuesto que hayamos diseñado y perfeccionado el organigrama de la empresa. Hemos ido acomodando a los directores que estén al frente de su área. Mi tarea es la coordinación entre los distintos departamentos. Este mes nos trasladamos a las nuevas oficinas en Plaza de España de Valladolid, que tienen 800 metros cuadrados.
-¿Cuál es la amplitud del Grupo a día de hoy?
- Tenemos 30 establecimientos de juego, plantilla cercana a los 800 trabajadores. Distribuidos por la geografía española. Esta tarde estamos perfilando un Bingo nuevo en Valencia que será uno de los objetivos para 2018. Mientras, buscaremos establecimientos nuevos, la imagen externa e interna la cambiaremos para ofrecer un plus de calidad en el servicio, instalaciones, atenciones. Estamos tomando decisiones con trascendencia directa e inmediata en la calidad del servicio.
-¿También potenciaréis las Redes Sociales?
- Sí. Vamos a dotar de presupuesto y personal las nuevas tecnologías. Tenemos en marcha una serie de proyectos que vamos a acabar. En 2018 lo que más crecerá será el departamento de nuevas tecnologías. Hay que salir a la calle, sobre todo a por la gente joven a través de redes sociales, telefonía…más pronto que tarde hay que intentar llegar a ellos. Es la asignatura pendiente del Bingo. Estamos pertrechados pero hay que salir a la calle. Pondremos en marcha campañas encaminadas a los jóvenes. Apuesta y Ruleta es un maridaje perfecto. El jugador de bingo generalmente no es de apuesta.
-¿Cómo ha sido la implantación de las apuestas en los bingos?
- Yo normalmente he sido reacio a implantarlas: el lugar adecuado para las apuestas es el lugar cercano de servicio de admisión para evitar crear un choque de cultura: gente joven viendo el futbol y gritando, con la señora que viene a jugar su cartón en el Bingo. Gente mayor al bingo, gente joven a la ruleta. Ahora bien, a los jóvenes les gusta jugar con cartón. Parte de nuestro reclamo son los propios premios, es el incentivo. Queremos crear flujos. En la tabla de premios jugamos con horarios distintos para que la gente se mueva. Buscamos que sean complementarios. Estamos creando alternativas distintas. Ofrecemos variedad al cliente.
-¿Cómo ha cambiado el Bingo en los últimos años?
-La madrugada está perdida. A las tres de la mañana puede haber jugando 8 personas en todo Valladolid: La crisis, la del sector hostelero, las normativas… todo ha cambiado. Cigarrillo, cubata y cartón: triángulo indisoluble que hacía funcionar al bingo. El cartón se nos vino abajo con la crisis, que fue muy agresiva en el bingo. Las salas que se han posicionado en la mañana funcionan muy bien; son hábitos sociales. La noche hace tiempo que se nos murió. En Murcia por ejemplo a las tres de la mañana había 20 personas en una sola sala abierta para toda la población.
-¿Y tu llegada al Grupo?
-El señor Ballesteros ha tenido una visión y decisiones importantes: ‘Estamos creciendo y vamos a crecer más y a reforzar nuestra estructura directiva para que no haya fricciones’. Cuando el crecimiento es rápido se mueven estructuras administrativas y hay que saber gestionarlo y tener gente capaz. Misma misión misma consigna: SOMOS LOS MEJORES y esta es nuestra oportunidad.
- El señor Ballesteros, inigualable…
- José Ballesteros es inmediatez, es estar encima. Sabe de gestión, sabe de empresa. Tiene ganas, tiene carisma, se ha hecho a sí mismo y es insaciable. Quiere resultados, que la gente se mueva y que todo funcione. Enseguida aporta soluciones. Es un crack.
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