Pocos días antes de que el gobierno de Reino Unido confirme la polémica reducción de las apuestas máximas en los terminales de apuestas con probabilidades fijas (los populares FOBT), se estudia un importante aumento de los impuestos a los operadores online. A sabiendas que el descenso en los ingresos y beneficios de la mayoría de operadores va a ser una realidad tras la medida relacionada con los terminales FOBT, parece que la
Gambling Comission estaría dispuesta a subir el tipo impositivo a la totalidad de operadores y así poner punto y final al aluvión de críticas recibidas por los lobbies anti-juego a raíz de la decisión de retrasar la implementación de dicha reducción los terminales de apuestas de probabilidades fijas (FOBT).
El viernes, los medios del Reino Unido informaron que el Tesoro había acordado retrasar la reducción de las apuestas FOB, algo que ya se venía rumoreando hace días. De este modo, se pasará de las 100£ actuales a tan solo 2£ de apuesta máxima, pero se hará en abril de 2020. El gobierno justificó el retraso diciendo que estaba intentando "equilibrar las necesidades" de los jugadores problemáticos y al mismo tiempo se buscaba permitir a la industria " un tiempo suficiente para implementar estos cambios tecnológicos y adaptarse a la nueva realidad".
Los miembros del Partido Laborista estaban, como era previsible, indignados, y la parlamentaria
Carolyn Harris dijo que estaba "furiosa" por el anuncio. El vicepresidente laborista
Tom Watson calificó el retraso como "un movimiento patético de un gobierno fundamentalmente débil".
Los activistas antijuego también se sintieron molestos, y señalaron que las empresas que fabrican FOBT necesitaban solo un par de meses para realizar los cambios necesarios, presuntamente haciendo agujeros en la afirmación del gobierno de que la industria necesitaba dos años para realizar el cambio.
El retraso podría servir para sumar 4 millones de libras esterlinas adicionales a los ingresos de los operadores de apuestas, dado que la captura anual de los FOBT es de aproximadamente de 2 millones £. Pero las noticias del viernes no fueron del todo benévolas para el sector del juego, porque cuando el gobierno anunció sus planes FOBT, también anunciaron que el Tesoro compensaría el déficit de ingresos tributarios esperado mediante el aumento de
Remote Gaming Duty (el impuesto directo grabado a los operadores de juego remotos)
Según los informes, el gobierno ha indicado que el aumento del tipo impositivo podría entrar en vigencia con la entrega del próximo presupuesto en abril de 2019. Los operadores de juegos de azar en línea esperaban que el gobierno procediera simultáneamente con los cambios en canal presencial y en línea. Actualmente, el Reino Unido grava a los operadores en línea con el 15% de los ingresos derivados de los clientes locales. El gobierno aún tiene que especificar qué aumento se dará y a qué productos. Parece que las apuestas deportivas no se verán afectadas por el nuevo tipo impositivo pero sí los juegos de casino y el poker online.
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