MAYWEATHER VS McGREGOR
SOBRE EL IMPACTO DE "LA PELEA DEL SIGLO" EN LA INDUSTRIA

En Estados Unidos existen tres eventos deportivos en los que cada año los medios de comunicación hablan abiertamemte de cuotas, de favoritismo o de apuestas especiales. Hace tiempo publicamos un articulo sobre uno de estos eventos en los que las apuestas se integran en la rutina de la sociedad americana: el March Madness. Los otros dos son la SuperBowl de fútbol americano y la carrera de caballos con más solera en el país, el Derby de Kentucky.

De vez en cuando aparecen otros eventos que se suman a estas tres citas y casi siempre suelen ser combates de boxeo. El combate que se celebrará en la madrugada del sábado al domingo (domingo 27 de agosto a las 5 de la madrugada aproximadamente en beIN Sports) y que medirá a  Floyd Mayweather Jr. vs. Conor McGregor es sin duda una de esas citas en las que todo el mundo habla de apuestas y millones de apostadores recreacionales apuestan al evento.

Pero esta vez no hablamos de una cita deportiva normal. Recordemos que se enfrenta un boxeador que ha colgado los guantes hace 2 años y un campeón de las artes marciales mixtas (MMA). Así que hay muchas particularidades en este combate. Si acudimos a un reciente artículo de Joe Arlauckas donde da su punto de vista sobre la pelea, el ex jugador de baloncesto nos descubre un ingrediente muy importante que quizás desde España no podemos darnos cuenta: el resultado del combate medirá una posible unión y la compatibilidad entre un deporte con muchas décadas de tradición (el boxeo) y un nuevo deporte que según las audiencias arrasa entre los jóvenes y que aporta un nivel de espectacularidad que por lo que parece el boxeo había perdido: el MMA (Artes Marciales Mixtas).

Arlauckas nos explica pues que lo que está en juego no es únicamente la supermacioa del boxeo, sino que en caso que este "experimento"  funcione la esencia del boxeo podría variar drásticamente y los millones de jovenes fans de la MMA podrían llevar a una nueva era a este deporte con tanta tradición en Estados Unidos. Seguro que si gana McGregor, este formato de medir a boxeadores con estrelas de la MMA va a repetirse: promotores, televisiones y aficionados demandarían cambios que sin duda los aficionados más veteranos al boxeo no iban a poder soportar. Pero sí lo haría la industria del espectáculo que controla el deporte profesional en Estados Unidos.

Así que a pesar de llevar 2 años retirado, aceptando esta pelea -además de mucho dinero- Mayweather está devolviendo un gran favor al boxeo: tiene una gran oportunidad de volver a protagonizar una de esas veladas históricas que necesita el boxeo y que últimamente ante la ausencia de estrellas del nivel de Tyson, Pacqiao o el propip Mayweather dificilmente podían conseguir audiencias cercanas a la que alcanzará su duelo contra McGregor.

Sobre la Pelea

Mayweather es sin duda el mejor boxeador defensivo de la historia. Cuenta con 49 victorias y 0 derrotas en su carrera profesional y aunque lleva dos años sin ponerse los guantes sigue siendo el gran favorito para imponarse a McGregor, un luchador de artes marciales mixtas que cuenta con 18 victorias e sus 21 peleas profesionales por KO y que presenta una triple ameneaza a priori para el boxeador americano: es más joven, es más grande y su rendimiento es una incógnita ya que es su primer combate en la modalidad.

Así pues el favorito en las apuestas es Mayweather: es un combate de boxeo, y es favorito el boxeador. Eso está claro. Así que Mayweather se paga en los portales de apuestas españoles a una cuota media de 1,22. De la misma forma que Michael Phelps es por muchos el mejor nadador de la historia o sabemos que Miguel Indurain era el mejor ciclista español de todos los tiempos, parece evidente que Phelps no tendría porque- brillar en un equipo de waterpolo o Indurain no debería ganar una carrera de mountan bike.

Y es que aunque muchos aficionados que no conozcan el boxeo vean similitudes entre MMA y boxeo, lo cierto es que las diferencias son enormes. De todos modos, para hacer la pelea un poco más cómoda para McGregor, se han fijado 12 asaltos y se usarán guantes más pequeños.

Las Apuestas

Hace un año, cuando empezaron los rumores sobre el organizar una pelea de estas características entre Mayweather y McGregor, uno de los inconvenientes más evidentes fue el escaso entusiasmo en Las Vegas ya que el enorme favoritismo con el que partiría Mayweather podría convertir las apuestas al evento en irrelevantes. 

Poco a poco se iban proponiendo nuevas reglas que permitieran a McGregor sentirse mucho más cómodo en el hipotético combate que se estaba definiendo por lo que en algunos escenarios de los que se estaban contemplando, McGregor podría ver aumentadas sus posibilidades de triunfo de forma destacada.

Al final se ha quedado un punto intermedio: no será un combate de boxeo al uso, por lo que Mayweather no se paga a 1,01 y MCGregor a cuota 200, pero tampoco han quedado unas cuots igualadas. Así que si bien las cuotas empezaron con operadores pagando a 1,05 el triunfo de Mayweather, parece que ahora se han estabilizado en una cuota media de 1,22.

¿Por qué ha subido tanto esa cuota inicial? Pues porque "la ciencia de las cuotas" tiene un componente social y emocional muy importante. Pasa como con Inglaterra en el Mundial de Futbol, siempre está entre las cinco selecciones favoritas para las casas de apuestas porque miles de ingleses apuestan de forma emocional a ello y hacen bajar la cuota. En este combate sucede lo mismo: miles de aficionados han apostado por el milagro, jugadores recreacionales que quieren dar emoción a la velada cuando la vean en televisión… y al mismo tiempo, aquellos que confian en el triunfo de la razón (victoria de Mayweather) ahora ven cómo en caso de apostar recibirían un 20% de la inversión y no un 5% cómo hace unos meses...

Sabor Las Vegas: el peso del apostador recreacional

En Las Vegas es donde más se ha notado ese factor que citábamos en el punto anterior: el componente social. En USA los apostadores del boxeo han entrado fuerte y están apostando: ya sea porque son puristas del boxeo y confían en Mayweather o porque son aficionados a los MMA que apoyan la naturaleza de este combate. Pero lo más relevante es que todo el mundo habla de la pelea y todo el mundo quiere apostar.

Otro factor a tener en cuenta es la locura que se ha vivido en el último año por "el éxito del no favorito (underdog)". Una de las razones que explica el volumen de apuestas recibido a favor de McGregor es que llevamos unos meses de locura total en lo que a desenlace de eventos se refiere: la victoria de Trump en las elecciones, la remontada de los Patriots en la SuperBowl de febrero cuando iban perdiendo 28-3, el brexit, el triunfo del Leicester en la edición  2015/2016 de la Premier... hablamos de eventos que se pagaban a cuotas enormes. Y nadie quiere dejar escapar una posibilidad similar en este combate.

De hecho, se sabe que en cantidad de apuestas realizadas, McGregor recibe 7 veces más que Mayweather. Evidentemente, con cuota netamente inferior, el volumen de dinero medio por apuesta es mucho mayor en el caso de los apostadores que ven a Mayweather ganador. En otras palabras: "mucha gente" apuesta "poco" dinero a favor de McGregor y "poca gente" apuesta "mucho" dinero a Mayweather.

Nick Bogdanovich, director de operaciones de William Hill US afirma cuando se le pregunta, que McGregor supera el número de apuestas de Mayweather en una proporción de 17 a 1. "Es una locura", dice Bogdanovich: es más grande que cualquier pelea que hayamos celebrado en el estado de Nevada, es casi como uns Super Bowl".

La clave de esto está en los apostadores recreacionales, quienes al igual que sucede en la SuperBowl están tentados por apostar y pasar una gran noche viendo el combate y ganar mucho dinero si McGregor de alguna manera lograra vencer a Mayweather. Y es que como hemos dicho antes: los recreacionales -aunque no hayan visto una pelea de boxeo o MMA en su vida- quieren que apostando poco puedan ganar mucho. Por lo que miles de personas apuestan al combate 100 dólares a favor de McGregor para ganar 2.000 dólares...

Operadores Españoles

En España la pelea también está tieniendo un gran protagonismo en los medios. Como sucede cada cierto tiempo con los combates de boxeo más populares a pesar del pésimo horario que en esta ocasión será el domingo a las 5 de la madrugada. En cuanto apuestas, con cinco años de mercado regulado estamos ante un evento que creemos supera otros combates de boxeos anteriores como el Mayweather Pacquiao de hace dos temporadas. Haciendo un repaso rápido vemos como tanto los operadores que tienen el boxeo como una de sus prioridades -es el caso de Sportium- como los que nunca han realizado promoción de un combate, todos quieren dar máxima visibilidad al evento.

Además de cuotas, en los blogs de las casas apuestas deportivas la información sobre el combate es muy destacada.

En cuanto a promociones vemos una enorme cantidad de ideas que han convertido este combate en uno de los eventos deportivos más utilizados en las campañas promocionales de las casas haciendo sombra al US Open de tenis. Por ejemplo encontramos promociones especiales en las que si fallas tu apuesta se te devuelve el dinero (Sportium), supercuotas que mejoran las que se ofrecen en el propio mercado del combate (Wanabet), dinero gratis para apostar a la pelea (PAF)... Pero lo más importante sin duda es que por unas horas estos luchadores ocuparán las posiciones de mayor impacto visual en las webs de apuesta españolas, dejando a un lado a los habituales Messi, Cristiano Ronaldo o Roger Federer.