Estoy en Sofia, en la balcánica Bulgaria. Bella y triste, decadente, de adoquines amarillos y cúpulas doradas y verdes, me conmueven la dejadez urbana, los graffitis por toda la ciudad hasta en la entrada de los bloques de pisos de puertas de hierro.
A orillas del río Iskar y en las faldas de la montaña Vitosha, estoy en la Europa del Este: al oeste, Serbia: al sur, Grecia; al norte, Rumanía; al este, el Mar Negro. Sofia en una ciudad de anchas avenidas, edificios soviéticos, bellísimos templos ortodoxos que se funden con la llamada a la oración de la única y enorme mezquita de la ciudad al lado de las antiguas termas.
Mientras, alegrando calles pequeñas y céntricas avenidas, en los mejores y más céntricos paseos, encuentro locales de ocio y juego con marcas muy populares en los Balcanes. Están en las mejores esquinas embelleciendo fachadas con elegante neón; casinos luminosos, en los mejores hoteles. Ya lo aventuraba nada más aterrizar en Sofia.
La organización de los Premios que me ha invitado a participar esta noche de la Gala donde otorgaré uno de los Galardones (el de Juego Responsable) se ha deshecho en atenciones. De camino en el coche hacia el hotel de cinco estrellas proporcionado por mis anfitriones una enorme sede de FLUTTER y, a continuación, otra igual de gigantesca de WINBET.
Antes, en la cinta del equipaje del aeropuerto, la publicidad de BETFET. Y aún hay más: mercadillos de Navidad patrocinados por 8888, en la entrada y dispuesto su logo en los gigantescos árboles de Navidad.
He entrado en los salones de juego y los trabajadores perfectamente uniformados te invitan a enseñar tu pasaporte en una taquilla situada en el interior del local. Muchas máquinas de MERKUR y EGT. Los empleados enseguida te ofrecen para tomar. Está limpio, impecable, vigilan con discreción yestán las 24 horas abiertos.
En Bulgaria, existen aproximadamente 32 casinos presenciales distinguidos también por su altísimo nivel culinario, incluso spas:
Choice Casino
International Casino
PALMS ROYALE SOFIA CASINO
Imperial Palace Hotel & Spa & Casino
Monte Gaming Hall
Platinum Hotel & Casino Bansko
Montecasino
Montecasino
Poker Hopper
Hay operadores que tienen actividad física y online:
Efbet
Winbet
Palms Bet
Casino Technology.
Y los operadores sólo del online son
Bwin
Bet365
PokerStars
Alphawin
Sesame
Bulgaria tiene un marco regulatorio favorable, bajos costos operativos y una infraestructura tecnológica en expansión. La Ley del Juego de 2012 estableció un sistema de licencias que permite a los operadores privados, tanto nacionales como del Espacio Económico Europeo y Suiza, ofrecer juego en Bulgaria.
Además, el país ofrece una de las políticas de concesión de licencias más accesibles de la Unión Europea. Aunque, desde el 1 de enero de 2024, las tarifas de licencia se incrementaron, situándose entre 51.000 y 205.000 euros, dependiendo del tipo de juego. Los operadores también abonan un impuesto del 20% sobre la diferencia entre las apuestas realizadas y las ganancias pagadas, y un impuesto de sociedades del 10% sobre las ganancias obtenidas.
Esta semana se celebra la "Balkan Entertainment and Gaming Exhibition" (BEGE Expo), la feria más grande de la industria del juego en Europa Central y del Este.
Aunque la presencia de las marcas es significativa en la vida urbana como veo a cada momento, me cuentan que en mayo de 2024, se introdujeron restricciones en la publicidad, limitando la promoción en medios como radio, televisión y prensa, y restringiendo los anuncios a vallas publicitarias ubicadas a más de 300 metros de áreas protegidas.
Esta noche será la Gala. Espero contarles que mi palabras en búlgaro al menos han sido entendidas dando, seguramente, la nota exótica de la velada. Estoy contenta.
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