Aviso para BARCELONA WORLD y CORDISH:
Los grandes eventos de poker mundial apuestan por OTRAS localizaciones

Ya quedan muy lejos aquellos tiempos en los que los jugadores de poker profesionales viajaban alrededor del mundo con una programa anual muy previsible, con Las Vegas como cuartel general y con las grandes capitales europeas siendo los destinos más habituales cuando había que cruzar el atlántico. Montecarlo, Londres, Paris, Dublín o Barcelona eran los lugares que centraban la atención del poker mundial durante los días en los que celebraban eventos de primer nivel.

Poco a poco, destinos como Melbourne (Aussie Millions) o Bahamas (EPT Caribbean Adventure) ampliaban el mapa de destinos del poker mundial. Eran tiempos en los que el volumen de jugadores en internet era tan grande que era posible clasificar a docenas de ellos para eventos de cualquier precio y lugar.

Pero con el auge de los mercados regulados, empezamos a asistir a la confirmación de un fenómeno más que interesante: una constante “deslocalización” de los grandes circuitos y torneos de póker a nivel mundial, abandonándose sedes históricas y trasladando la acción a ciudades mucho más “prácticas” a la hora de organizar eventos de poker de primer nivel. Un cambio de prioridades que analizamos en los siguientes puntos:

1) El fin de la era ".com"

Con la proliferación de mercados regulados, la prioridad de las salas online (grandes valedores del poker presencial, por motivos promocionales) dejaron de estar tan interesados en grandes eventos y circuitos internacionales y buscaron centrarse en circuitos nacionales. Esa es la estrategia utilizada por los grandes del poker online (PokerStars, PartyPoker, 888). Evidentemente nunca renunciaron a ofrecer destinos exóticos, pero éstos se redujeron sobremanera, priorizando reforzar circuitos de un ámbito más reducido geográficamente.

2) Fiscalidad

En una época de mercados regulados, la fiscalidad se convertía en un problema. Es conocido el caso de los centenares de jugadores italianos que seguían las etapas del European Poker Tour, pero tan pronto apareció el mercado regulado en su país, recibieron la noticia que deberían tributar en Italia los premios recibidos en el extranjero. Ésto provocó una deserción en masa de los italianos en eventos internacionales, centrando su atención en eventos únicamente en Italia, Croacia o Malta y siempre organizados por empresas y operadores italianos.

3) Seguridad

El asalto en Berlin con ocasión de una etapa del European Poker Tour sirvió como toque de atención. La seguridad se convirtió en prioridad y muchas ciudades que no contaban con establecimientos adecuados (casinos) vieron un potencial problema el alojar eventos de estas características con millones de euros en efectivo en las instalaciones.


4) Legalidad y marketing

En el contexto de mercados regulados, pronto aparecieron los primeros problemas en cuestión de publicidad cuando en circuitos internacionales como European Poker Tour en países como Italia o Francia se prohibió explícitamente la promoción de operadores no regulados en el país. Eso hizo que muchos torneos renunciaran a visitar países en los que su marca no era relevante.

5) Monopolio online en grandes eventos:

Ante el nuevo escenario de mercados regulados, los grandes operadores online apostaron por unirse a las grandes citas del poker mundial. World Series of Poker y 888, World Poker Tour y PartyPoker, fueron alianzas que sirvieron para potenciar esos circuitos y llevar a cabo una expansión a zonas geográficas que hasta el momento no estaban en el mapa (norte de África, Sudafrica, Rusia, India, Corea).

6) Nuevas áreas de influencia:

Con el aumento exponencial del número de aficionados al poker en países como Rusia, Filipinas, India, Corea del Sur, Australia o Nueva Zelanda, los grandes eventos de poker con capacidad de acojer a miles de participantes se fueron ampliando a nuevos destinos.

7) Nuevas experiencias:

El factor recreacional se convirtió en reclamo fundamental para atraer visitantes a los eventos presenciales. Y aunque ésto siempre había sido así (con eventos en zonas del Caribe o destinos turísticos de primer nivel como Barcelona, Goa desde antes de 2011), se acentuó cuando los grandes operadores online se dieron cuenta del interés de los jugadores por encontrar nuevas localizaciones: estaciones de esquí, cruceros, ciudades balneario... empezaron a incluirse en los calendarios de eventos presenciales.

8) "Business":

De la misma forma que sucede con eventos de primer nivel mediático como la Fórmula Uno, los destinos para ciertos eventos de poker se deciden también por factores económicos. De hecho, tenemos un anuncio reciente por el cual Sochi, la ciudad rusa bañada por el Mar Negro que ha acogido ya unos Juegos Olímpicos de Invierno y carreras de fórmula uno, ha dado todas las facilidades posibles a la sala de la pica roja para recibir una de las paradas de su tour mundial, el PokerStars Championship. Será del 20 al 30 de mayo.

9) Aviso para España:

En el contexto de proyectos tan relevantes para el sector del juego en España como Barcelona World en la Costa Daurada de Tarragona, cómo los planes de Cordish para su megacomplejo de ocio en Madrid, no parece una locura afirmar que ambos destinos pueden competir de tú a tú con cualquier destino de poker mundial para albergar los mejores circuitos y eventos de poker. Con al experiencia -principalmente de Casino Barcelona- pero también de Casino Gran Madrid (y su exclusiva poker room), parece que España cuenta con todas las opciones de seguir siendo un destino perfecto para el poker presencial.