La Gambling Commission del Reino Unido ha anunciado la introducción de nuevas normas destinadas a garantizar que las máquinas de juego que no cumplan con la normativa vigente sean retiradas de los locales de forma rápida y eficaz.
Esta medida, hecha pública el 29 de enero, entrará en vigor el próximo 29 de julio de 2026 y afectará a todos los operadores presenciales (non-remote), quienes ya están obligados a adherirse a la Gambling Act de 2005 para asegurar la conformidad de los dispositivos a disposición del consumidor.
La principal novedad de la normativa radica en la inmediatez de la acción requerida. A partir de la fecha señalada, los operadores deberán retirar las máquinas al instante si la Comisión les notifica que la fabricación, suministro, instalación, adaptación, mantenimiento o reparación de la máquina no se llevó a cabo bajo el amparo de una licencia operativa técnica de máquinas de juego (gaming machine technical operating licence), o si no cumple con otros estándares técnicos. El objetivo es agilizar los procesos administrativos y proteger tanto a los consumidores como a los operadores mediante una depuración más efectiva del mercado.
Este anuncio constituye un paso más en la materialización de las reformas planteadas en el Libro Blanco "High stakes: gambling reform for the digital age", publicado en abril de 2023. Dicho documento, que supuso el examen más amplio del marco regulatorio británico desde la Ley de 2005, identificó la necesidad de actualizar las competencias del regulador para enfrentar los desafíos de un sector en constante evolución tecnológica. La nueva regla sobre máquinas responde directamente a la voluntad del gobierno y del regulador de cerrar brechas en la supervisión del juego presencial, un sector que, aunque ha visto descender su participación frente al online, sigue siendo una parte fundamental de la industria británica, abarcando casinos, oficinas de apuestas y centros de entretenimiento.
La medida se alinea con el enfoque de "protección y cumplimiento" que vertebra el Libro Blanco, buscando equilibrar la oferta de juego con garantías sólidas para el consumidor. Al simplificar el proceso de retirada de máquinas no conformes, la Comisión refuerza su capacidad de intervención en el sector terrestre (land-based), el cual está regulado conjuntamente con las autoridades locales. La Comisión ha señalado que las respuestas restantes a esta tercera consulta de implementación se publicarán durante el verano, una vez concluya el análisis de los datos suplementarios y los informes de investigación presentados por las partes interesadas, consolidando así el nuevo marco normativo para la era digital.
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