El auge de las plataformas de mercados de predicción se ha intensificado en los últimos años, especialmente tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024.
Estos sitios permiten a los usuarios apostar sobre el resultado de acontecimientos políticos, deportivos o geopolíticos y ya mueven miles de millones de dólares a escala mundial.
En Francia, sin embargo, este tipo de plataformas no está autorizado y se considera que operan como sitios de juego ilegal, lo que expone a los usuarios a riesgos significativos, en particular en materia de adicción y protección del consumidor.
Por este motivo, y a petición de la Autorité Nationale des Jeux (ANJ), los principales operadores han implantado sistemas de geobloqueo para impedir el acceso desde territorio francés (salvo el uso de VPN). La ANJ advierte no obstante de que estas plataformas presentan características adictivas similares a las de los juegos de azar online, pero amplificadas por la ausencia de los mecanismos de protección exigidos en el mercado legal.
El impulso tras las elecciones estadounidenses de 2024
La popularidad de los mercados de predicción alcanzó su punto álgido durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024. La plataforma Polymarket registró entonces un volumen récord de 3.600 millones de dólares en los mercados electorales y anticipó correctamente la victoria de Donald Trump, en contraste con varios modelos estadísticos tradicionales.
Desde entonces, algunos analistas y medios han comenzado a presentar a Polymarket como una herramienta complementaria a las encuestas para medir tendencias electorales u opiniones públicas con fines políticos o periodísticos.
¿Qué es un mercado de predicción?
Un mercado de predicción se define por varios elementos clave:
- un acontecimiento concreto con un resultado binario (“sí” / “no”),
- un criterio de resolución claro y público, basado en una fuente de referencia predeterminada,
- y un horizonte temporal que fija la fecha de cierre y resolución del mercado.
- El precio del contrato surge de la interacción entre las posiciones de los participantes y puede interpretarse como una probabilidad agregada de que el evento se produzca.
Por su funcionamiento, estos mercados se asemejan tanto a plataformas de apuestas (disponibles 24 horas al día y sobre múltiples eventos) como a productos financieros especializados, al estructurarse en contratos vinculados a acontecimientos y permitir la reventa de posiciones antes de la resolución final.
Un peso económico creciente
Entre enero y octubre de 2025, los volúmenes acumulados de transacciones en las principales plataformas mundiales de mercados de predicción superaron los 27.900 millones de dólares, con un pico semanal por encima de los 2.300 millones en octubre.
Los ingresos acumulados del sector se estiman en torno a los 2.000 millones de dólares, procedentes principalmente de comisiones directas o indirectas por transacción.
Los principales actores del sector
En 2025, el mercado de los mercados de predicción estaba dominado esencialmente por dos plataformas: Polymarket y Kalshi. El resto de operadores tiene una presencia mucho más limitada, tanto en términos de volumen como de reputación.
El marketing de estas plataformas busca atraer a un perfil de usuario que tradicionalmente no participa en casinos online o apuestas deportivas, presentando los mercados de predicción como una forma de “inversión”. Esta percepción genera una ilusión de competencia: cuanto más cree el usuario que sabe predecir la actualidad, más participa, aumentando el riesgo de adicción.
La difusión mediática de grandes ganancias, comparable a la observada en el ámbito del cripto-trading, refuerza la idea de beneficios “fáciles”. A diferencia de los operadores legales de juego, estas plataformas no ofrecen herramientas de protección como límites de depósito, restricciones de tiempo de juego o controles efectivos de identidad y edad. La combinación de accesibilidad permanente y viralidad contribuye a una dinámica altamente adictiva.
La posibilidad de apostar sobre un acontecimiento y, al mismo tiempo, influir en su desenlace puede generar incentivos económicos para provocar o acelerar resultados negativos, como el sabotaje deportivo o acciones desestabilizadoras en el ámbito geopolítico.
El crecimiento de estos mercados ha despertado el interés de las autoridades reguladoras de todo el mundo. En Francia, la ANJ consideró ya en noviembre de 2024 que los servicios ofrecidos por Polymarket podían calificarse como juegos de azar no autorizados. Tras esta evaluación, el editor panameño de la plataforma implantó un sistema de geobloqueo, al igual que Kalshi.
Otros países europeos como Alemania, Bélgica, Rumanía, Suiza, Países Bajos, Polonia, Grecia, Chipre, Ucrania y Portugal también han bloqueado el acceso a Polymarket por operar sin licencia.
Fuera de Europa, la situación es dispar. En Estados Unidos, Polymarket fue autorizado en noviembre de 2025 por la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) para ofrecer determinados mercados a residentes estadounidenses, tras un periodo de restricciones. No obstante, el Nevada Gaming Control Board ha iniciado recientemente acciones legales al considerar que estos mercados constituyen juegos de azar ilegales.
En Australia, el regulador incluyó a Polymarket en su lista negra en agosto de 2025, mientras que en Colombia, en septiembre del mismo año, se ordenó a los proveedores de internet bloquear el acceso a la plataforma.
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