El Betting and Gaming Council advierte de que las apuestas realizadas en operadores ilegales podrían superar los 33.000 millones de libras en 2028 y reclama una acción coordinada de Gobierno, reguladores, tecnológicas y entidades financieras.
El Betting and Gaming Council (BGC), organismo que representa alrededor del 90% de la industria regulada de apuestas y juego en Reino Unido, ha presentado un ambicioso plan de cinco medidas para combatir el crecimiento del mercado negro del juego online, alertando de los riesgos que supone para los consumidores y para la integridad del sector.
La organización sostiene que el avance de los operadores ilegales se está acelerando y cita estimaciones de H2 Gambling Capital, según las cuales las cantidades apostadas en el mercado negro podrían pasar de 17.000 millones de libras en 2025 a más de 33.000 millones en 2028. De cumplirse estas previsiones, casi una de cada cinco libras apostadas online en Reino Unido terminaría en plataformas no autorizadas.
Según el BGC, estos operadores ilegales no ofrecen controles de identidad ni verificación de edad, no aplican herramientas de juego responsable, no contribuyen fiscalmente ni financian el deporte británico, y exponen a los usuarios a mayores riesgos de fraude, delitos financieros y daños asociados al juego.
Cinco medidas para frenar el mercado ilegal
La propuesta presentada por la patronal se articula en torno a cinco ejes principales:
1. Eliminar la publicidad ilegal
El BGC reclama que las redes sociales y plataformas digitales asuman una mayor responsabilidad en la retirada de anuncios y contenidos promocionales de operadores no autorizados. La organización advierte de que las compañías ilegales utilizan cada vez más las redes sociales, buscadores y herramientas digitales para captar clientes.
2. Bloquear páginas web y aplicaciones ilegales
La entidad pide reforzar las competencias de la Comisión del Juego británica para cerrar sitios web no autorizados, eliminar aplicaciones ilegales y dificultar la actividad de operadores que imitan marcas reguladas para atraer usuarios.
3. Cortar los flujos de pago
El plan propone impedir que proveedores de pagos y entidades financieras procesen transacciones vinculadas a operadores ilegales, atacando directamente el modelo de negocio que sostiene al mercado negro.
4. Sancionar a quienes faciliten estas actividades
La patronal solicita penalizaciones para empresas que proporcionen servicios de publicidad, alojamiento web, procesamiento de pagos u otras soluciones tecnológicas a operadores ilegales de forma consciente.
5. Endurecer las sanciones penales
Finalmente, el BGC reclama un marco sancionador más severo para quienes operen, apoyen o se beneficien de actividades de juego ilegal dirigidas a consumidores británicos.
La directora ejecutiva del BGC, Grainne Hurst, calificó las previsiones como una “llamada de atención” para todos los actores implicados en la protección de los consumidores.
La responsable señaló que los operadores ilegales están aprovechando las redes sociales, los motores de búsqueda, las plataformas de afiliación y nuevas tecnologías como la inteligencia artificial para captar usuarios fuera del sistema regulado.
Además, defendió que la lucha contra el mercado negro no debe considerarse únicamente una cuestión sectorial, sino también un asunto de protección del consumidor, salud pública y justicia penal.
El BGC valoró positivamente la creación por parte del Gobierno británico de un grupo de trabajo específico contra el mercado negro del juego, aunque considera que las medidas actuales son insuficientes ante la creciente sofisticación de los operadores ilegales.
La organización concluye que cualquier política que empuje involuntariamente a los consumidores hacia plataformas no reguladas podría fortalecer a organizaciones criminales, incrementar los riesgos para los jugadores y debilitar los avances logrados en materia de juego responsable dentro del mercado regulado.
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