LA HISTORIA DEL MARAVILLOSO MARCO QUE ACOGE EL CONGRESO DE JUEGO DE CASTILLA Y LEÓN
De Tirso de Molina a Antonio Machado, el histórico escenario que acoge el XIX Congreso de Juego de Castilla y León
El Aula Magna de Soria, antigua iglesia de un convento del siglo XVI convertido después en hospicio, recibe a cerca de 300 representantes de la industria del juego los días 20 y 21 de octubre.
El XIX Congreso de Juego de Castilla y León se celebra en un escenario cargado de historia y literatura. El Aula Magna Tirso de Molina, perteneciente a la Diputación Provincial de Soria, abre sus puertas los días 20 y 21 de octubre para reunir a cerca de 300 representantes de empresas, asociaciones y administraciones públicas de toda España.
Pero el edificio que acoge esta decimonovena edición del Congreso es mucho más que un espacio institucional. Sus muros han sido testigos de más de cuatro siglos de historia, de la presencia de uno de los grandes dramaturgos del Siglo de Oro y de una etapa como hospicio que quedó inmortalizada en los versos de Antonio Machado.
El actual Aula Magna ocupa la antigua iglesia del convento de Nuestra Señora de la Merced, cuyo origen está vinculado a la iglesia de San Martín de Canales. En 1595, los religiosos mercedarios se instalaron en este enclave, después de que Catalina de Barnuevo y Salcedo les ofreciera su palacio para establecerse en la ciudad.
El convento alcanzó especial relevancia durante el siglo XVII. Entre 1645 y 1647, uno de sus responsables fue fray Gabriel Téllez, universalmente conocido como Tirso de Molina, autor fundamental del teatro español y figura vinculada al nacimiento del mito literario de Don Juan.
Su paso por Soria dejó una huella que perdura en la denominación del actual auditorio, convertido siglos después en un espacio de encuentro cultural e institucional.
La historia del inmueble también conoció episodios mucho menos brillantes. Tras la ocupación francesa y la posterior desamortización de Mendizábal de 1835, los mercedarios abandonaron definitivamente el convento.
En 1850, la Diputación Provincial de Soria destinó el edificio a asilo para ancianos y niños expósitos, una función asistencial que se prolongaría durante décadas. En 1888, parte de la iglesia sufrió un derrumbamiento, aunque se conservaron algunos de sus elementos artísticos.
Fue precisamente esa etapa como establecimiento benéfico la que encontró eco en la literatura española a través de Antonio Machado, que conoció la Soria de principios del siglo XX.
En su poema El hospicio, incluido en Campos de Castilla, el poeta describió el edificio como un «caserón ruinoso de ennegrecidas tejas», dejando para la posteridad una imagen de la dureza de la vida en aquella institución.
El antiguo templo recuperaría finalmente su protagonismo público en 1982, cuando fue inaugurado oficialmente como Aula Magna Tirso de Molina, coincidiendo con la festividad de Nuestra Señora de la Merced, patrona de la Diputación Provincial.
La rehabilitación permitió transformar la antigua iglesia en un auditorio destinado a conciertos, conferencias, congresos y actos institucionales, conservando buena parte de su personalidad arquitectónica.
Ahora, 44 años después de aquella inauguración, el Aula Magna se convierte en la sede del XIX Congreso de Juego de Castilla y León, organizado por la Consejería de la Presidencia de la Junta, con la colaboración de los profesionales de los distintos subsectores del juego privado.
Durante las dos jornadas, responsables públicos y representantes empresariales analizarán cuestiones como la transformación de los modelos de negocio, el relevo generacional, los desafíos regulatorios y la incorporación de nuevas tecnologías.
La elección de este escenario añade un atractivo singular a una convocatoria que se ha consolidado como una de las principales citas nacionales de la industria.
Donde hace casi cuatro siglos estuvo Tirso de Molina y donde Antonio Machado encontró inspiración para sus versos, hoy se reúne el sector del juego para debatir sobre su futuro.
