ANALIZAMOS: Los deberes del nuevo director de Juego vasco: 207 salones para 170 plazas, pagos electrónicos y una herramienta de datos a punto de llegar

Juan Carlos Medina no va a tener tiempo de acomodarse. El nuevo director de Juego y Espectáculos del Gobierno Vasco, nombrado este martes por el Consejo de Gobierno, llega a una Dirección con varios asuntos en marcha y sin rematar. Su antecesora, Nerea Alday, que asumió el cargo en mayo de 2025, pasa a dirigir Atención de Emergencias y Meteorología tras apenas año y medio al frente del juego.

El primer asunto es la planificación de los salones de juego. La planificación aprobada en 2022 fija un local por cada 10.000 habitantes y un máximo de 170 salones, pero en Euskadi funcionan hoy 207, es decir, 37 por encima del límite. Alday anunció en septiembre, en el ExpoCongreso de Juego Luis Escribano de Torremolinos, que el Gobierno Vasco revisaría ese modelo durante el curso 2026-2027. Entre las alternativas que se estudiaban figuraban mantener la proporción de un local por cada 10.000 habitantes pero repartirla de otra forma entre subsectores, y permitir ampliaciones o traslados de salones siempre que se respeten las distancias mínimas y se cierre otro local.

El segundo es el decreto de locales de juego y medios de pago. También en Torremolinos, pero en 2025, Alday avanzó que el Ejecutivo trabajaba en modificar la regulación de los locales para permitir los pagos electrónicos. El proyecto figura con el título “Proyecto de Decreto por el que se regulan los locales de juego y sistemas de los medios de pago en la actividad de juego” en el Plan Anual Normativo 2026 del Gobierno Vasco, publicado en el Boletín Oficial del País Vasco el 2 de marzo, que prevé llevarlo al Consejo de Gobierno a lo largo de este año. Por ahora no consta su aprobación, y a Medina le quedan menos de dos meses para cumplir ese calendario.

El tercero es Jokodata, una herramienta de análisis de datos con la que el Gobierno Vasco quiere supervisar el sector en tiempo real. Reunirá en un mismo sistema la información sobre personas con el acceso prohibido, entradas a los locales, permisos de máquinas, apuestas, controles de acceso, tasas, sanciones, empresas, establecimientos y campañas publicitarias. Se construye sobre seis años de trabajo del Observatorio Vasco del Juego, su desarrollo debe terminar a finales de 2026 y está previsto que empiece a funcionar en 2027.

A la mesa del nuevo director llega también la convocatoria de 100.000 euros en ayudas para programas de prevención del juego patológico, aprobada por el Consejo de Gobierno el 8 de septiembre y gestionada por la propia Dirección de Juego y Espectáculos. Las ayudas van dirigidas a entidades sin ánimo de lucro de Euskadi.

Medina encontrará además un sector con estas cifras: a cierre de 2025 había 7.476 permisos de máquinas en hostelería, de los que 6.922 estaban instalados, y 2.654 autorizaciones en salones. En el plano fiscal, el proyecto de Presupuestos vascos para 2027 prevé que el juego aporte 58,57 millones de euros, con el impuesto sobre el juego online subiendo un 23% y las tasas del juego presencial prácticamente congeladas.

No todo queda pendiente. Durante la etapa de Alday se aprobó el Decreto 63/2026, que refuerza el control de acceso y obliga a contar con personal de admisión registrado en los locales de juego, salvo en los salones recreativos.

La propia Alday dejó señalados los retos que siguen abiertos. En 2025 destacó que los controles de acceso “han ayudado a bajar drásticamente” la presencia de menores en los salones. Aun así, advirtió de que “hay que seguir tomando medidas para que la incidencia llegue a ser cero” en la hostelería, y señaló que el gran desafío está en internet, “un mundo en el que todavía hay mucho por hacer”.

El nuevo director, ingeniero técnico agrícola, alcalde de Añana y exsenador por Álava, llega sin trayectoria previa en el sector. Tendrá que ponerse al día rápido: el decreto de medios de pago tiene el calendario más ajustado, y la revisión de la planificación y la puesta en marcha de Jokodata marcarán su primer año en el cargo.