RAIS BUSOM nos cuenta en este artículo cómo ha sido su experiencia en SIGMA AFRICA que este año se ha celebrado en Nairobi. Han sido dos días de conferencias y exposición y cinco días con actividades para VIPs incluyendo viaje a Etiopía.
Nairobi ha acogido este año el evento SIGMA África con enome éxito. Los organizadores ya han declarado que están trabajando para que el año que viene sea mejor y mucho más grande. En cualquier caso, no se puede pedir más para un evento.
Dos días de conferencias y exposición, con actividades de networking, cenas patrocinadas, concurso de startups y cinco días con actividades para VIPs incluyendo viaje a Etiopía para asistir a la fundación de una escuela patrocinada por un programa sin ánimo de lucro de la Fundación SIGMA.
La asistencia de operadores, proveedores y reguladores, ha sido masiva y entusiasta como es de esperar en un mercado de juego online de casi dos mil millones de euros, con regulaciones en casi la totalidad de los países. La palanca del crecimiento del sector ha sido fundamentalmente la existencia de una población donde casi el 70% tiene de media menos de treinta años y donde las apuestas deportivas son seguidas por una juventud amante del fútbol. Actualmente el vertical de casino ha empezado a tener una porción interesante de la tarta. Los factores que más han ayudado son la mejora de la base de teléfonos móviles con una cuota de smartphones considerable y la generalización del llamado "mobile money", como medio de pago imprescindible que está matando las tiendas de apuestas. Aunque son muchos los retos para radicarse en el continente, la verdad es que las barreras de entrada son bastante más pequeñas que en los países occidentales y es unon de los pocos mercados que aún crece dos dígitos.
Sudáfrica es el país más desarrollado en juego online, como ocurre en todo lo demás, con casi un 50% de las apuestas continentales, seguido por Nigeria, Kenya y Ghana, pero casi todos los países están experimentando un buen desarrollo no solo en la parte subsahariana, sino también en Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto.
En octubre del año pasado, el gigante del online 888 anunció la creación de la empresa 888África con su marca 888bet para operar en Kenia, Tanzania, Mozambique y Zambia. Los europeos llevan muchos años intentando establecer operaciones en el territorio con muy poco éxito, al margen de algunos pocos empresarios exitosos como fue el caso de Sportpesa que después de alcanzar el número uno en Kenya por facturación, fue desposeído abruptamente de su licencia teniendo que cerrar la operación de un día para otro.
Cada vez más operadores están dando el paso para establecerse en África, pero sin duda, es un reto cultural de primera magnitud por lo que es imposible exportar las prácticas de la industria que funcionan en Europa o en EEUU, por ello es muy importante tener un buen asesoramiento incluso teniendo socios locales.
Entre los expositores y patrocinadores destacaron los operadores 1xbet, 22bet y Mozzarbet. Entre los proveedores Amusnet Interactive, Slotrgregator, Smartsoft Gaming, Mancala Gaming, MondoGaming. También hubo una parte dedicada a la afiliación bajo el paraguas AGS con empresas como Fomento o Afriadz. Los asistentes se dividían entre occidentales y los africanos a partes iguales. Que haya podido detectar tan solo un español Víctor Rodríguez CEO de OverGroup la famosa comunidad de tipsters.
Las conferencias han tenido una gran asistencia y mucha gente ha tenido que asistir de pie. El discurso inaugural estuvo a cargo de Abraham Kithure Kindiki, secretario del gabinete de Interior y Administración del Gobierno Nacional de Kenia. Los temas han sido de lo más actual. La conferencia estrella del primer día fue sobre el metaverso en el mundo dle juego. El CEO Dion Croom de Ovii Technologies explicó que está a punto de sacar al mercado una solución que sirve tanto para el juego responsable como para los operadores de juego, con un KYC fuerte incluido. Hay que destacar que conjuntamente con SIGMA tuvo lugar un importante hackaton sobre el metaverso descentralizado gestionado por Metaverse Architects, la empresa líder en este tema, radicada en San Francisco y creadora del metaverso Descentraland, compuesto por 90601 parcelas de tierra virtual. La propiedad en Decentraland son NFTs que se pueden comprar por medio de la criptomoneda Mana que está basada en la blockchain de Ethereum. Los participantes tuvieron que hacer aplicaciones para este metaverso que es propiedad de sus usuarios no como sucede con el de Facebook u otros. En Descentraland hay casinos online que facturan cantidades enormes.
Otro de los tópicos relevantes en las conferencias ha sido el tema operacional. Como el online está creciendo muy rápido respecto al retail. Alessandro Pizzolotto, co-founder y CEO de Stm Gaming y Marc-Alexandre Saba, Co-founder y Director de Moja Group Inc, estuvieron debatiendo al respecto. En apuestas deportivas el online ya es el 50% de la totalidad del juego en África respecto a tiendas. Saba explicó que su empresa está apostando por online y tiendas muy grandes y muy localizadas en vez de muchas y pequeñas, para que los clientes tengan una experiencia inmersiva de su marca.
Muy interesante fue la conferencia de Simon Pepper, CPO de Tola, que tiene una solución única de "mobile money" para muchos países africanos, lo que viene a ser como un agregador de pagos por móvil, muy útil para los operadores pues con una única integración pueden trabajar con múltiples operadores de telecomunicaciones.
Un evento muy concurrido fue el pitching de las startups donde se explicaron proyectos empresariales en activo que necesitan una primera ronda de financiación para crecer. Hay que señalar que en Kenia hay un ecosistema de aceleración de startups muy potente, siendo el primero en África del Este con inversiones por valor de 1.100 millones de dólares.
Aunque a veces sea más un ideal que una realidad, "hakuna matata", hay que animarse a explorar las grandes oportunidades de negocio que ofrece el continente africano.
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