REFLEXIONES SOBRE EL ANUNCIO DEL MINISTRO DE DERECHOS SOCIALES, CONSUMO Y AGENDA 2030
ANÁLISIS EXCLUSIVO
"EL MODELO ALEMÁN" del Ministro Bustinduy empuja al mercado negro a los jugadores en riesgo
Reflexionamos sobre el anuncio de este pasado viernes del Ministro de Consumo en España, Pablo Bustinduy, sobre introducir un sistema de límites de depósito conjuntos por jugador "siguiendo el modelo alemán”. Una medida que vá más allá del tradicional debate entre la protección y la libertad, para apuntar a un modelo de regulación que ha llevado a los jugadores en riesgo al mercado negro de operadores sin licencia.
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El ministro Pablo Bustinduy protagonizó el pasado viernes 26 una esperadísima comparecencia en la Comisión de Derechos Sociales y Consumo en el Congreso de los Diputados. Una sesión a petición propia y de los grupos Popular, Vox y Grupo Mixto.
De las más de cuatro horas por las que se prolongó el debate, de las escasas menciones dedicadas al sector del juego online, una frase era la importante: la relativa a "seguir al modelo alemán" a la hora de "introducir un sistema de límites de depósito conjuntos por jugador".
En este artículo de opinión, ofrecemos primero una aproximación a la realidad objetiva "del modelo alemán" para posteriormente argumentamos por qué creemos que precisamente ese mercado no es el más adecuado a la hora de adaptar la legislación española en materia de regulación de juego online.
1 - SOBRE LA CUESTIÓN DE LOS DEPÓSITOS
La idea de restringir es legítima en ciertos ámbitos, especialmente cuando se abordan problemas de adicción y se busca proteger a los más vulnerables. Sin embargo, existen numerosas aproximaciones a cómo debe llevarse a cabo.
Y en el sector del juego, restringir a través de los depósitos es algo relativamente nuevo y que apareció con el auge del entretenimiento en internet y del comercio electrónico. Hasta ese momento, las restricciones en el juego solían estar más relacionadas con el propio producto en sí, limitando las apuestas o como se conoce en inglés, el "stake".
En España los límites de depósitos máximos pueden modificarse
La realidad a 2024 es que en el juego online ciertamente se ha generalizado la limitación de depósitos, implementada como una medida enfocada a proteger a los consumidores y prevenir problemas desde el inicio de los mercados regulados en el continente europeo, aproximadamente desde 2010.
En un primer lugar se optó por fijar límites en las secciones de "Caja" o "Mi Cuenta" de los operadores. Es decir, los límites se fijaban por ley y era el operador en su relación con el jugador quien facilitaba el informar y ejecutar esta restricción a la hora de ingresar dinero en la cuenta de juego.
Algo que conocemos en España ya que en el Real Decreto 1614/2011, de 14 de noviembre, por el que se desarrollaba la Ley 13/2011, de 27 de mayo, de regulación del juego, se incluía un anexo en el que se introducían límites concretos para depósitos. Unas cantidades que mostramos abajo y que se fijaron para asegurar la diligencia en el nivel de depósito y gasto.
Posteriormente esos límites pasaron a poder ajustarse o incluso restringirse atendiendo a criterios también establecidos por normativa, como es el caso de la limitación de cantidades jugadas en productos como slots o más recientemente con el Real Decreto 176/2023, de 14 de marzo, que buscaba desarrollar entornos más seguros de juego, posibilitando restricciones más severas a población joven (18-25 años) o con hábitos de juego determinados.
Es el caso alemán y que espera implementar el Ministerio de Consumo, a nivel de depósitos va un paso más allá y aboga por limitar los depósitos en el conjunto de los operadores regulados, por lo que un jugador verá mensualmente restringida su posibilidad de ingresar dinero en el conjunto de las salas de juego online.
2 - ASÍ ES EL SISTEMA ALEMAN A NIVEL DE DEPÓSITOS
En Alemania, concretamente en Julio de 2021, fue el "Cuarto Tratado Interestatal sobre el Juego" el texto legal que hizo aplicable a los 16 estados federados del país los límites de depósito, con una cifra de 1.000€ por mes.
Posteriormente, el sistema técnico LUGAS ampliará su función inicial (la verificación de jugadores mediante su documento nacional de identidad, asegurándose que los jugadores son elegibles a participar y hacer depósitos) para controlar y limitar la cantidad de dinero que los jugadores pueden depositar de forma mensual en todas las cuentas de juego con licencia del país.
Esto significa que los límites se aplican de manera uniforme en todos los proveedores de servicios de juego, evitando que los jugadores eludan la restricción de 1000€ simplemente cambiando de operador.
Con fecha del 16 de noviembre de 2023, el recién creado organismo regulador federal (Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder, "GGL") se encargó de poner en práctica este límite de depósito mensual del que debe informarse al jugador durante el registro en cualquier operador regulado. Además, este límite puede establecerse desde 1€ como mínimo hasta los 1.000 € de máximo. Y en caso de desear cambiarlo, los jugadores deben hacerlo a través de un operador, siendo efectivo desde el comienzo de cada mes.
3 - ALEMANIA, UN MERCADO EN DECLIVE Y UN EJEMPLO PROBLEMÁTICO
En todo caso, e independientemente del impacto para jugadores y operadores de esta clase de limitaciones en conjunto de los depósitos, la realidad del mercado alemán, el modelo al que hace referencia el Ministro, representa un paso atrás y ha generado problemas de todo tipo que pasamos a señalar.
- Baja recaudación de impuestos
En primer lugar, los datos hablan por sí solos. Y es que se trata de un mercado en decadencia. Basta compararlo con el mercado de Reino Unido a nivel de recaudación de impuestos por parte del estado en conjunto al año de media. Mientras en UK se paga al fisco unos 6.000 millones de euros, el alemán apenas superó la estimación de los 1.500 en 2023, siendo un negocio que genera alrededor de los 14.000 millones en Reino Unido y 4.500 millones en Alemania.
Más significativo si cabe cuando recordamos que mientras Alemania tiene una población de 84 millones de habitantes, Reino Unido está alrededor de los 65 millones.
- Sin apenas publicidad
Considerada por muchos la más estricta del mundo, aunque en esto compite con España e Italia, el modelo alemán ya puede presumir de contar con una casi total invisibilidad de la promoción de operadores y juego. Además de la posibilidad única de anunciarse en horario nocturno y de madrugada; también compartimos ya regulación similar a nivel del uso de personalidades y de marketing online.
- Constantes cambios legales
La inseguridad jurídica es otra de las quejas regulares en Alemania por parte de afiliados, operadores y proveedores de juego. Y es que las constantes revisiones del marco legal impiden implementar los planes estratégicos marcados o modificarlos repentinamente.
- Preocupación por el mercado negro
Alemania se considera el país de Europa dónde más impacto tiene el juego ilegal. Evidentemente, el fijar restricciones estrictas en forma de límites de depósito a nivel global del conjunto de operadores, impulsó el crecimiento del mercado negro; haciendo que jugadores que desean realizar más depósitos acaben abandonando el mercado regulado.
- Posibilidad de eliminar las limitaciones de depósito
En todo caso, el ministro Pablo Bustinduy debería saber que los operadores de apuestas deportivas, slots, poker y casino están conectados a la base de datos LUGAS, cuyo servidor seguro que supervisa el límite de depósito mensual de 1000 euros aplicable al conjunto de todos los licenciatarios.
Pero atendiendo al tipo de licencia, algunos operadores pueden permitir que ciertos jugadores establezcan un límite superior que ha llegado hasta los 30.000 euros mensuales en algunos casos concretos. Para ello, además de establecerse a petición del jugador, se realiza una verificación de asequibilidad del jugador (similar a lo que busca Reino Unido con los affordability checks actualmente pendientes de debate parlamentario)
- Decisiones discutibles a nivel de producto
Alejado de la realidad de los mercados más dinámicos, Alemania mantiene restricciones a nivel de producto muy cuestionables. Por ejemplo, cuenta con una lista cerrada de deportes en los que se puede apostar. Y por ejemplo, el rugby cuenta con una ridícula limitación que impide a los operadores ofrecer apuestas en partidos internacionales de selecciones. Lo mismo sucede con los partidos amistosos de fútbol, fuera del catálogo de eventos deportivos a ofrecer.
Como consecuencia de la no regulación explícita de proveedores de software, otra consecuencia de la actual regulación es que la oferta de juegos de casino, poker y slots no cuenta con demasiados lanzamientos de nuevos títulos o juegos.
- Problemas técnicos
Los jugadores de operadores alemanes también han sufrido constantemente problemas técnicos, debidos a la complejidad del sistema LUGAS y su vulnerabilidad. Este sistema monitoriza a todos los operadores conjuntamente para poder autorizar depósitos. Además obliga a cumplir ciertas condiciones como por ejemplo, dejar pasar 5 minutos desde que se sale de un operador (logout) y se accede a otro (login).
Esto ha llevado a quejas masivas de jugadores que no pudieron acceder a sus operadores repetidamente durante 2023 por caídas del sistema, coincidiendo con eventos deportivos de máxima audiencia y volumen de apuestas.
4- CONCLUSIONES
Aunque la intención subyacente de la propuesta -proteger a los consumidores y prevenir problemas de adicción al juego- es buena, la realidad que no debiera ser ignorada por el Ministerio de Consumo es que los operadores de juego con licencia en Alemania han visto incrementada la competencia desleal por parte de empresas que operan en el mercado negro, y que aunque sin poder publicitarse, han conseguido atraer el interés de jugadores que al ver limitados sus depósitos en conjunto, deciden realizar ingresos fuera del entorno regulado a pesar de los evidentes peligros que genera esta práctica.
Además son muchos los inconvenientes con los que se topan operadores, afiliados, proveedores y jugadores como hemos detallado en el apartado anterior. Por ello creemos que el mercado alemán, especialmente a nivel de la limitación de depósitos, no responde al necesario ejemplo a seguir.
En lugar de imitar directamente el modelo alemán, España podría buscar un enfoque más matizado que equilibre adecuadamente la protección y la libertad. Es un debate complejo, pero uno que merece ser abordado con una consideración.
Vídeo íntegro de la sesión desde el Congreso de los Diputados de la Comisión de Derechos Sociales y Consumo
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