En una entrevista exclusiva para Jacqueline Mecinas, Nick Harding, expresidente de BACTA, expone la visión detrás del London Casino & Gaming Expo, un nuevo evento que se celebrará en Londres justo antes del ICE Barcelona. Harding critica la posibilidad de que ICE Barcelona, con su enfoque expansivo, pueda eclipsar al juego presencial en favor del juego online. En contraste, el London Casino & Gaming Expo se centrará exclusivamente en el juego presencial, con el objetivo de reafirmar a Londres como un epicentro internacional para las ferias de juego y ofrecer una experiencia diferenciada para los profesionales del sector.
¿Cuál es el principal motivo para organizar la London Casino & Gaming Expo justo antes de ICE Barcelona?
El London Casino and Gaming Show (LCG) formará parte del ya consolidado EAG show. Ambos eventos siempre se celebran en enero, con el LCG cuatro días antes del evento ICE en Barcelona.
¿Cómo pretende el LCG diferenciarse de otros eventos del sector?
El LCG show estará dirigido exclusivamente a operaciones de casinos físicos y juegos en el Reino Unido y Europa. No se pretende que sea un competidor directo de ICE. Nuestra intención es presentar un evento boutique con la tranquila atmósfera de una operación de casino. Queremos que nuestros invitados se sientan cómodos en un entorno agradable con un excelente café, permitiéndoles reunirse y discutir sus necesidades sin tener que caminar largas distancias entre los pabellones.
¿Cuáles son sus expectativas de asistencia y participación en esta primera edición del LCG?
Idealmente, cuando se planea un nuevo evento, se cuenta con al menos dieciocho meses para planificar y luego ejecutar. Cuando nos enteramos de que ICE se trasladaba a Barcelona y escuchamos la demanda de los operadores de casinos y juegos de continuar visitando un evento en Londres, tuvimos que actuar rápido. Por esa razón, no estamos siendo demasiado optimistas respecto al número de visitantes, pero ya estamos recibiendo comentarios positivos tanto de expositores como de invitados, lo que nos da confianza en LCG. Creemos que todos los principales "motores y agitadores" de la industria en el Reino Unido estarán en Excel, y que muchos de los operadores europeos también estarán allí. Además, creemos que los visitantes transatlánticos que se dirijan a Barcelona también visitarán el evento de Londres y aprovecharán para disfrutar de la ciudad antes de continuar hacia Barcelona.
LCG se centra exclusivamente en casinos físicos. ¿Cómo ve el futuro de esta categoría en comparación con el crecimiento del juego online?
En 1998, fui uno de los primeros operadores en el Reino Unido en ofrecer un sitio de juegos en online. Mi opinión es que el sector en línea ahora es estable y se está consolidando. El juego en línea nunca podrá replicar el teatro, la diversión y el entretenimiento de un casino en vivo, pero ciertamente hay espacio para ambos productos en el mercado, y por eso estamos muy seguros de que continuará habiendo una fuerte demanda de una exposición de casinos y juegos físicos. El tamaño del sector online, tal como se presenta en ICE, tendrá el efecto de diluir los expositores físicos. Nuestro enfoque es en casinos físicos y parece que esta aproximación está siendo bien recibida.
¿Cuáles fueron los principales desafíos en la organización de un evento de esta magnitud en Londres, y cómo los superaron?
BACTA, que es propietaria del EAG show, tiene muchos años de experiencia en el negocio de las exposiciones. Originalmente desarrollamos y operamos el ICE show antes de venderlo hace unos 14 años. Por lo tanto, no sentimos que hubiera desafíos significativos para establecer el LCG show junto con EAG, y eso ha demostrado ser cierto. Contamos con una directora de exposiciones muy experimentada, Nikki Lazenby, quien ha ampliado su equipo para cubrir las demandas adicionales que ha traído el LCG show. Nuestro EAG show está establecido en Excel, por lo que solo fue necesario expandirlo físicamente para incorporar el evento de casinos.
¿Qué significa para ustedes la participación de grandes marcas como Novomatic, Merkur e Inspired para el éxito de LCG?
Nos complació contar con el apoyo total de estas tres grandes marcas desde el momento en que se planeó el LCG. Todos ven la oportunidad de un evento boutique en Londres, especialmente con una desregulación significativa a la vuelta de la esquina, y por supuesto nuestros operadores europeos también están interesados en venir a Londres y participar. Pero no hay duda de que estos gigantes de la industria proporcionarán una base sólida para una expansión lateral a su alrededor.
En su opinión, ¿qué papel juegan los proveedores de servicios como los sistemas de pago y la seguridad en el éxito de un casino físico hoy en día?
Estamos ansiosos por atraer a expositores que representen todos los servicios de apoyo auxiliares que necesita cada operador de casinos y juegos. Ya sea la empresa que proporciona uniformes, señalización o sistemas de seguridad, no se puede operar al más alto nivel sin ellos, por lo que, por supuesto, estamos interesados en que participen en la inauguración del LCG show el próximo enero. Creemos firmemente que esos proveedores de productos "auxiliares" son esenciales si queremos un evento que sea una "ventanilla única", en otras palabras, un evento redondo para el sector.
¿Qué actividades complementarias y eventos en vivo podemos esperar en LCG que lo hagan destacar como un evento único?
Estamos planeando algunos seminarios relevantes y también esperamos anunciar pronto un emocionante evento en vivo, pero como aún no hemos finalizado los detalles, tendrán que ser pacientes… Si nuestros planes se concretan, entonces LCG se convertirá con el tiempo en un gran foco internacional para muchos de los profesionales del sector.
¿Cómo han trabajado con asociaciones como Bacta y Euromat para garantizar el apoyo y éxito de LCG?
Soy expresidente de BACTA y me alegró mucho que me pidieran involucrarme como embajador del LCG. El Consejo Nacional de BACTA es un esfuerzo de equipo, y todos colaboran en todos los eventos de la Asociación, los shows EAG y LCG son buenos ejemplos de esto. También estamos encantados de contar con el apoyo de Euromat y, a medida que nos acercamos al otoño, pasaremos más tiempo con Keiran O’Keefe y Jason Frost para asegurar que todos sus miembros estén completamente informados sobre el evento. Estas personas conocen la industria a la perfección y harán una contribución positiva al éxito de LCG.
¿Cree que Londres puede mantener su relevancia como epicentro de la industria del juego a largo plazo, especialmente frente a la competencia de otras ciudades europeas como Barcelona?
Como he dicho antes, nuestro plan no es intentar competir directamente con ICE, sino presentar una alternativa interesante en una ciudad fabulosa. Como he mencionado, estoy escuchando que para los invitados potenciales de EE.UU. tiene sentido asistir al LCG show, disfrutar de Londres y luego volar a Barcelona. En cuanto a Londres, solo necesito decirles que Londres es un destino turístico global líder gracias a "Bond Street, el West End, el distrito de teatros, Harrods, Chelsea, 80 restaurantes con estrellas Michelin y algunos de los mejores casinos de Europa. ¿Necesito decir más?
18+ | Juegoseguro.es – Jugarbien.es
