La European Casino Association advierte en el Parlamento Europeo de que el mercado ilegal dirigido a consumidores de la UE alcanzó los 91.600 millones de euros en 2025, un 14% más
La European Casino Association (ECA) ha advertido en el Parlamento Europeo del fuerte crecimiento del juego online ilegal en la Unión Europea y de su impacto directo sobre la recaudación pública, la protección de los consumidores y la integridad del mercado regulado.
Durante una mesa redonda de alto nivel celebrada en el Parlamento Europeo, la ECA presentó los datos de 2025 del estudio de impacto encargado a Gambling Compliance International (GCI). Según estas cifras, el mercado ilegal de juego online dirigido a consumidores de la UE alcanzó los 91.600 millones de euros en 2025, lo que supone un incremento aproximado del 14% respecto al año anterior.
Este crecimiento habría privado a los Estados miembros de la Unión Europea de unos 22.900 millones de euros en ingresos fiscales.
El encuentro, organizado por la ECA y acogido por el eurodiputado Lukas Mandl, reunió a representantes del Parlamento Europeo, la Comisión Europea, la Autoridad Europea de Lucha contra el Blanqueo de Capitales (AMLA), Eurojust, el Grupo de Control Parlamentario Conjunto sobre Europol, reguladores nacionales del juego y expertos del sector.
La mesa redonda se celebró bajo la regla de Chatham House y abordó la dimensión creciente del juego ilegal online, las herramientas actuales para combatirlo y las medidas adicionales que podrían impulsarse a escala europea.
El dato de 80.000 millones quedó superado durante el propio acto
La ECA subraya que el título del evento todavía hacía referencia a la cifra de 80.000 millones de euros correspondiente a 2024, disponible en el momento de organizar la reunión. Sin embargo, ese dato quedó superado durante la propia mesa redonda con la presentación de las nuevas cifras de 2025, que elevan el volumen del mercado ilegal online hasta los 91.600 millones de euros.
Según el estudio presentado por el presidente de la ECA, Erwin van Lambaart, los operadores ilegales representan ya la mayoría de los ingresos del juego online en la UE-27. Además, más de 6.200 operadores ilegales estarían dirigiéndose activamente a consumidores europeos.
La asociación advierte también de que una parte mayoritaria del contenido de juego online al que están expuestos los ciudadanos europeos promociona operadores ilegales y sin licencia.
Sin «mercado gris»: o tiene licencia o es ilegal
La ECA recalca que, en los 27 Estados miembros de la Unión Europea, no existe una tercera categoría o «mercado gris». Un operador de juego es legal si cuenta con licencia en el país en el que presta servicio a sus clientes. Si no dispone de esa licencia nacional, es un operador ilegal.
Por ello, cuando la ECA habla de juego ilegal se refiere a operadores que prestan servicios a consumidores europeos sin la autorización exigida por la legislación nacional correspondiente.
La diferencia entre operadores regulados e ilegales
La ECA destaca que los operadores legales y autorizados cumplen la normativa nacional y europea, aplican medidas contra el blanqueo de capitales, cooperan con las autoridades y desarrollan programas de juego responsable orientados a proteger especialmente a los consumidores vulnerables y a los jóvenes adultos.
Además, estos operadores contribuyen fiscalmente, generan empleo, impulsan el turismo y participan en el desarrollo económico local.
Por el contrario, los operadores ilegales actúan fuera de cualquier licencia y de cualquier estándar regulatorio o ético. Según la ECA, no aplican medidas eficaces contra el blanqueo de capitales, pueden facilitar el lavado de dinero y la financiación de actividades delictivas, ignoran los controles de edad e identidad y se dirigen a jugadores jóvenes o vulnerables mediante marketing agresivo, bonos personalizados y promociones diseñadas para incentivar el juego compulsivo.
La asociación también denuncia que estos operadores no pagan impuestos en los países en los que captan clientes y pueden llegar a utilizar logotipos de operadores legítimos en campañas fraudulentas.
Erwin van Lambaart: «No hay margen para la duda»
El presidente de la ECA, Erwin van Lambaart, afirmó que los datos de 2025 del informe de GCI «no dejan margen para la duda» y demuestran que el juego online ilegal es un problema transfronterizo en rápido crecimiento.
Van Lambaart advirtió de que esta actividad pone en riesgo a los jugadores, especialmente a los jóvenes adultos, priva a las sociedades de ingresos fiscales necesarios y socava la confianza en el mercado regulado.
También defendió la necesidad de una mayor voluntad política y de una cooperación público-privada reforzada, conectando los esfuerzos nacionales de aplicación de la ley, las unidades de inteligencia financiera y la experiencia del sector. En este contexto, señaló el papel que pueden desempeñar instituciones y agencias europeas como la Comisión Europea, Europol y AMLA para convertir los datos en acciones concretas.
Lukas Mandl: «No es una cuestión menor»
El eurodiputado Lukas Mandl afirmó que el juego online ilegal «no es una cuestión menor», sino una amenaza transfronteriza que afecta a la protección del consumidor, al crimen organizado y a la integridad del mercado interior.
Mandl subrayó que Europol es un socio crucial para los Estados miembros, pero defendió que su mandato y sus recursos deben permitirle apoyar plenamente la lucha contra estas actividades ilegítimas.
El debate llega poco después de la propuesta de la Comisión Europea para reformar el mandato de Europol, una institución clave en la lucha contra la delincuencia transfronteriza, incluido el juego ilegal.
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