Jacqueline Mecinas.- ¿En qué proceso están vuestros planes de expansión en España? ¿O está Luckia en un momento de consolidación?
José González Fuentes.- En España queremos seguir manteniendo la operadora, mantener la cuota de mercado, seguir potenciándola y crecer en la medida de lo posible. Queremos también crecer en Salones que es el área que más crece. Es cierto que estamos creciendo un poquito menos de lo quisiéramos, pero lógicamente el número de máquinas que se reduce en hostelería está yendo a salones. En este aspecto nos interesa seguir creciendo en salones.
También queremos crecer en apuestas presenciales, tanto en locales de terceros como locales propios. Casinos es un área de negocio más difícil aunque también queremos, de acuerdo a la normativa, abrir la sucursal de Mallorca, que entendemos debería ser para 2019 siempre que la legislación no cambie y no nos pongan inconveniente. Nuestro objetivo más próximo es abrir junto con el Grupo Cirsa la sucursal de La Toja en Vigo, posiblemente para finales de 2018 o principios de 2019.
Lógicamente también queremos seguir creciendo en el canal online en la medida que podamos. Queremos crecer en todas las áreas de negocio en España y fuera de España…
JM.- ¿ Luckia no crece tanto en Salones?
JGF.- Hay competidoras que están creciendo más. Nosotros estamos abriendo entre 6 y 8 salones al año, y en principio creemos que es lo normal, aunque es mucho menos de lo que crece el sector, me refería a esto.
JM.- Has comentado antes que en hostelería está bajando el número de máquinas. Aquí en Galicia para abrir un salón de juegos hay que instalar 10 máquinas B, ¿qué te parece esta medida?
JGF.- Tengo que decir que históricamente el juego en España fue un éxito social y económico: es difícil recaudar más impuestos sin prácticamente coste social, a pesar de las noticias que salen siempre sobre el juego. Y en ese aspecto creo que los legisladores han estado muy acertados siempre con pequeños matices. No es igual la situación en Galicia, una comunidad con muchísimos bares, que otras comunidades con menos bares por habitante, aunque también en Galicia se van reduciendo.
Yo entiendo que el legislador lo que quiere es que no cualquier local sea un salón. Y yo creo que está bien establecer una medida mínima. Nunca se sabe dónde está la frontera, si son seis, siete… El legislador ha creído que diez era el número. Es igual para todos y yo creo que está bien.
En la hostelería hayun cambio de hábitos muy importante en los clientes, no ahora, hace tiempo. Para nuestros antepasados, el bar era su sala de estar, era la ampliación de su vivienda. No había buenas viviendas, muy poca gente tenía casas buenas…
JM.- Y son acogedores…
JGF.- íbamos al bar a tomar la copa, el café, el vino… la vida era en el bar. Y la hostelería estaba regentada por autónomos. Que tampoco eran muy profesionales, pero servir una copa de vino, una cerveza… era muy fácil. La hostelería se ha profesionalizado muchísimo, y se sigue profesionalizando. Han entrado grupos muy importantes, muy profesionales… Prima mucho más la alimentación, unos horarios muy concretos… La gente hoy es mucho más disciplinada en el trabajo. Ha habido un gran cambio. Consecuencia: que con la hostelería más profesional, los autónomos cada vez aguantan menos. Es muy esclava, trabajar 16 horas al día, sin vacaciones, los 365 días del año… y la gente joven ya no quiere hacer ese esfuerzo. Afortunadamente, además, hay mejores salarios, y más salarios. Aunque nos quejemos de que no son suficientes y que todavía hay mucha gente en el paro, lo cual, por otra parte, no deseamos.
Pero hoy, si comparamos con finales de los setenta, principios de los ochenta, cuando se empezó a regular el juego de premio en España, la sociedad ha cambiado, hemos mejorado muchísimo. Aunque siempre nos quejamos de lo malo que tenemos, tenemos muchísimas cosas buenas, si comparamos con aquellos años.
Yo veo bien que la juventud prefiera tener un trabajo de menos horas, y no trabajar en hostelería. Eso entre los cambios de hábitos, los cambios sociales, el cambio de la hostelería, más profesional, y también la exigencia de la gente de más tiempo de ocio, son los tres componentes que más están afectando a que cada vez haya menos bares para máquinas. Por eso estas máquinas están yendo a los salones.
Con José Alfredo González Fuentes, en la visita a la sede de Luckia en A Coruña
JM.- ¿Un cambio en el sistema de pago, como algunos proclaman, incluso la identificación del jugador, puede ser una buena medida para retomar el pulso de la hostelería?
JGF.- Yo creo que todavía es un poco pronto. Pero no cabe duda de que la gente joven cada vez lleva menos dinero en efectivo... Yo le doy 20 euros a mi nieta y me mira raro, tiene 15 años… A medida que se impone pagar con tarjeta, o con el móvil, que es la última tendencia, posiblement,e en ese momento, la única forma de que jueguen sea adaptarse a los nuevos medios de pago.
Yo hice el servicio militar en Madrid y recuerdo que todos los meses íbamos a retirar el dinero al banco de España, en billetes, para pagar a los militares. El cuartel entero íba a sacar el dinero en billetes y todos los militares cobraban en dinero. Esto sería ridículo hoy, no se concibe. Entonces, es posible que llegue un momento, seguro que llegará, no sabemos cuándo, en que si queremos que las máquinas de bares funcionen tendremos que adaptarnos a los medios de pago que lleva la gente. Posiblemente llegará eso. De momento creo que es un poquito pronto.
También tenemos que ver que ya, desde sus inicios, el legislador diferenció muy bien un juego más de habilidad, más de premio programado, donde el cliente puede gastar su máximo de dinero en un tiempo, eso está muy bien regulado con las máquinas de premio. Hoy sería ridículo pretender controlar al jugador. Más teniendo en cuenta que tenemos otro juego, sobre todo los públicos, donde con mucho mayor importe no te exigen nada, es una incoherencia.
Creo que tardará mucho tiempo hasta que el jugador tenga que registrarse para jugar en bares. Otra cosa son los medios de pago. Yo no veo un mal que ya admitieran los distintos medios de pago, con los límites que tienen, pero lógicamente no tendría sentido registrarse.
JM.- Vamos a volver a la expansión de Luckia y su proyección internacional…
JGF.- En Latinoamérica e Italia estamos creciendo, posiblemente menos de lo que quisiéramos, pero estamos creciendo en casinos electrónicos y casinos completos. Tanto en Colombia como en Perú hay muchos casinos pero completos no tantos. Otro tema es Chile, donde los casinos son por concesión, realmente son monopolio, y no puede haber más de 25 casinos en el país. En Chile tenemos dos casinos y va a ser muy difícil abrir… O compramos un casino funcionando, que no tenemos objetivo, o si no es difícil tener más.
En Colombia sin embargo hay muchos casinos que no son muy rentables porque tienen una moneda muy baja. Las máquinas las compramos en dólares o en euros y recaudamos en pesos colombianos. Un euro son 3000 pesos más o menos. Sin embargo, en Colombia apostamos por el online y el objetivo es poder apoyar el digital con con negocios físicos. De hecho estamos haciendo una compra en Colombia. Lo único es que hay dos aspectos que están afectando al juego.
Una, que han incrementado hace algo más de un año los impuestos, sobre todo los casinos de los estratos inferiores de población, son los que más están sufriendo; y por otra parte también está sufriendo este público, no sé si por el trabajo, el momento económico… No es que Colombia esté en crisis hasta donde yo sé, pero sí esta gente, porque les han subido los impuestos y esto se está notando. Además, en las zonas populares es donde más competencia hay, donde más saturado está el sector. Pero vamos, en Colombia nos gustaría comprar un casino, ya sea completo o electrónico, para arropar al canal online. Porque allí sí permiten la omnicanalidad que todavía en España no tenemos.
En Perú también estamos estudiando comprar algún casino, aunque en este país el tema político, como en muchas otras partes, está un poco movido, sabemos que quieren sacar la ley online, lo cual nos vendría muy bien también para apoyar al negocio presencial. O sea, queremos crecer en Colombia y Perú con casinos, y con el canal online, y en Chile también nos gustaría, en el online, pero con casinos físicos difícil… En el caso de Italia estamos sacando la licencia online. También nos gustaría arropar con algo físico pero también es complicado. En toda Italia solo hay cuatro casinos municipales. Aunque sí hay casas de apuestas, bingos, máquinas en bares que creo que van a reducir… pero nos gustaría arropar con algún negocio físico, ya sea bingos o apuestas.
JM.- Al final es muy importante tener una marca a pie de calle, para darle peso al online, y al revés...
JGF.- Depende de la compañía. En el caso nuestro, que tenemos poco volumen en el online, es clave tener apoyo físico. Nosotros seguramente que nunca, ahora desde luego no, podemos competir con Bet365. Dicen que gastan 300 millones de libras al año en publicidad y bonos. El tratar de acercarse a la omnicanalidad con todas las dificultades que entraña en España, porque el juego online es del Estado y el juego presencial de las autonomías, realmente no es posible. La única opción que nos puede dar una ventaja competitiva es apoyarnos en el negocio presencial. Creo que los legisladores deberían tenerlo muy en cuenta si realmente quieren que las empresas españolas tengan futuro en el sector.
JM.- ¿De qué manera?
JGF.- En tener una cierta flexibilidad. Si no, aquí todos los españoles vamos a desaparecer y ya vemos lo que está pasando. Creo que sería muy importante para favorecer un poco a las empresas españolas, sobre todo las que estamos en el canal presencial. Es una ventaja competitiva en la que los legisladores nos podrían ayudar, a ser más competitivos. Pero hoy es imposible.
JM.- ¿En Latinoamérica se da una situación diferente?
JGF.- Todavía hay pocos países donde está legislado en online, pero en el caso de Colombia si interpretamos bien la legislación entendemos que uno puede jugar desde un terminal online, o su celular, o su ipad... La legislación es mucho más flexible en esto, y facilita mucho más la omnicanalidad. Nosotros creemos que es total si interpretamos bien la legislación. Es cierto que estamos empezando a operar allí y es posible que no tengamos un conocimiento exhaustivo de la legislación, pero creemos que es mucho más flexible. Todas esas barreras, esas rigideces que hay aquí, no las hay allí. Allí protegen al cliente, al jugador, que haya seguridad en los juegos… van muy al grano y se quitan todas las demás rigideces, hasta donde conocemos.
JM.- Allí aún no ha desembarcado ningún gigante del online…
JGF.- Bueno, allí está Sportium, Codere…
JM.- Sí, son grandes…
JGF.- Pero, que sepamos no está Bet365, igual con alguna marca… Me dicen que en el caso de Colombia sigue operando, pero oficialmente no está ni William Hill (sí por mediación de Sportium)…
La espléndida sala de reuniones
JM.- Entonces estáis en Chile, Perú, Colombia, Italia, Croacia… ¿de aquí saltaréis a algún país del Este de Europa?
JGF.- Nos gustaría hacer algún acercamiento a algún país europeo. Aquí cada mercado tiene sus dificultades, pero a largo plazo nos gustaría… En Portugal estamos sacando la licencia, esperamos que en lo que queda de año la tengamos y también en Malta. Estamos también haciendo alguna gestión para implantarnos en Nigeria, que tiene unos 180 millones de habitantes, con grandes diferencias entre el norte y el sur pero creemos que es un país muy interesante para el futuro. E intentaremos llegar a países europeos como Francia, Reino Unido… a pesar de la gran competencia que hay, nos gustaría poder estar a largo plazo.
FIN DE LA PRIMERA PARTE
Un retrato hecho de arena que adorna su despacho
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