ANÁLISIS EXCLUSIVO| La red iPoker de Playtech, dispuesta a conquistar la cuota de mercado perdida gracias a la liquidez compartida:
Las 4 Consecuencias para España

La Red iPoker es una de las plataformas pioneras en el poker online. Creada por el proveedor de juego online israelí Playtech hace más de diez años, iPoker siempre se ha considerado como la red de poker más accesible para que operadores de apuestas deportivas incluyeran en su oferta de juego el producto de poker online. De esta forma, su expansión en la época dorada del poker online llegó por la incorporación de operadores de enorme volumen de potenciales clientes tales como William Hill, Labdrokes, Betfair. Además ha contado con Titan Poker como la marca cien por cien centrada en poker que ha liderado su desarrollo en promociones y programas de afiliación, comvirtiéndola en una de las plataformas favoritas por los jugadores de poker online con más experiencia.

Resumiendo, iPoker es la plataforma multimarca por excelencia, y a diferencia de PokerStars, 888poker o PartyPoker, operadores que evitan la integración en su software de otros operadores, iPoker se ha carecterizado por reunir en las mesas de poker online a miles de jugadores recreacionales que llegaban del sector de las apuestas deportivas o de casino online de operadores como bet365 o William Hill, y a jugadores experimentados atraídos por las políticas de rakeback y programas VIP que marcas como TitanPoker han ofrecido en esta red.

El reto de la liquidez compartida

Un anuncio que llega desde Francia

La pasada semana se concretaba uno de los rumores más extendidos entre los medios de información especializado y en la comunidad de poker europea. Se sabía que que operadores de la talla de bet365 estaban preparando su maquinaria promocional y de marketing para afrontar el salto a la liqudiez compartida. Sin ir más lejos en InfoPlay informamos de la inminente llegada de esta realidad a bet365, aquí en España. Algo que aún no se ha confirmado directamente en la web del operador pero que parece cuestión de días....

Ha sido en Francia, cuando por primera un operador (Betclic) confirmaba que abría sus puertas a la liquidez compartida. De este modo además de las tres salas ".fres" que ofrecen liquidez comparuida (PokerStars, Winamax y PartyPoker), a partir de hoy lunes 26 de noviembre iban a sumarse Betclic y Unibet a la realidad del mercado común hispano-francés, salas que están integradas en la red iPoker en Francia y que tras conseguir el permiso del regulador galo ARJEL en el primer trimestre del año,  se convierten en los dos operadores que abanderarán la incorporación de iPoker a la liquidez compartida.

Una incorporacion que a efectos prácticos para España y Portugal no tiene aún impliaciones ya que ni Unibet ni Betclic cuentan en estos países con licencias de poker. Sin embargo, el paso más dificil ya está hecho: la red iPoker cuenta desde hoy lunes con la capacidad técnica y legal de ofrecer poker online a jugadores franceses y españoles en una misma plataforma. 

Seguiremos atentemente lo que ocurra en el mercado francés, donde ya iPoker cuenta con experiencia en retos de alto nivel como por ejemplo la integración en su red de los jugadores de Everest Poker en 2013, una operación que garantizó la supervivencia de Everest, una de las marcas pioneras en el poker online que hasta ese fecha contó con un software propio.

Consecuencias de la entrada de la red iPoker en el mercado del poker online español

Así pues, aunque el punto de partida ahora es básicamente empezar desde cero (PokerStars cuenta con el 85% del mercado mientras que actualmente los tres siguientes operadores -888poker, PartyPoker y Winamax- compiten por la segunda posición y por ese 15% del mercado en tráfico y premios repartidos), por lo que la recuperación del volumen de jugadores será la primera prueba de fuego a la que se deberán medir los operadores que forman esta red, principalmente la responsabilidad debería caer sobre Sportium o bet365, que están llamados a liderar la nueva era de la red iPoker en España.

Repasemos a modo de resumen las cuatro consecuencias que debería tener la llegada de la liquidez compartida a la red iPoker en España:

1) Activación del mercado: la consecuencia inmediata será la de vigorizar un mercado que parecía iba a tener en el arranque de 2018 un punto de inflexión pero que ha acabado decepcionando. El poker online no ha contado con la pugna entre operadores y redes que se esperaba con la llegada de la liquidez compartida y PokerStars ha continuado liderando cómodamente el mercado. Ciertamente la llegada de Winamax ha robustecido el sector, así como los intentos de Party Poker por activar su plataforma, pero por ahora sólo han podido igualarse con 888poker.es, quedando aún muy lejos de competir con PokerStars. 

2) Nueva etapa de cross selling en las campañas de marketing: el hecho que los integrantes de la red iPoker en España sean operadores con las apuestas deportivas como principal negocio (Sportium, bet365, betfair...) nos obliga a pensar que serán las estrategias de llevar a los usuarios de apuestas a las mesas de poker, las más comunes en el corto y medio plazo en estos operadores. Acciones promocionales como los 5€ gratis que ofrece bet365 a sus usuarios para probar su plataforma de poker, deberían ser la tónica dominante en esta nueva etapa.

3) Nuevos programas de fidelización y mejora de los modelos de afiliación basados en revshare: la devolución de parte de las comisiones por volumen de dinero generado en las mesas de poker (bien a través de las comisiones de los torneos o bien por las comisiones de cada mano que se juegan en las mesas de cash games) deberían volver a contar con el protagonismo perdido tanto en forma de recompensa a los jugadores, como a los afiliados que consigan llevar a jugadores a las salas. Esta realidad desapareció prácticamente con el inicio del mercado regulado debido a las circunstancias, pero una recuperación del tráfico en la red iPoker podría llevar a que ésta fuera el principal elemento diferenciador entre los operadores de apuestas para atraer a los jugadores de poker. 

4) Mejora del producto: también se espera que iPoker aplique progresivamente alguna de las mejoras necesarias para competir con otros proveedores de poker online. Por ejemplo el contar con un programa desacargable para ordenadores Mac o mejorar las aplicaciones para dispositivos móviles iOS y Android, deberían ser prioridad para la plataforma de Playtech.

5) El regreso de nuevos operadores al poker online:  la llegada de la liquidez compartida a una gran red como es iPoker es una noticia que debería ir acompañada a que todos los operadores que han contado con experiencia en iPoker pudieran ver la necesidad de volver al mercado. William Hill, Titanbet y Casino Gran Madrid podrían ser dos de los operadores que se sumaran a una segunda fase, especialmente si operadores actuales como Sportium o bet365 consiguen en los próximos meses dinamizar la red.