Tras un primer trimestre de 2023 para el olvido, las acciones de
888 Holdings Plc (que ya agrupan a William Hill y las demás marcas del grupo) repuntaron con fuerza el jueves y viernes pasado con una subida próxima al 50%.
El buen recibimiento del Informe Financiero de 2022 por parte de los inversores está detrás de esta destacada revalorización del precio de la acción. Pero además de la situación financiera de
888-William Hill, conviene analizar detalles adicionales que aportan las notas explicativas y las abundantes citas textuales del presidente
Lord Mendelsohn.
Apoyados por otras fuentes que proporcionan información de primera mano sobre el tema (Linkedin, redes sociales y empleados de empresas del grupo), tratamos de dar a conocer detalles y perspectivas únicas y valiosas sobre el que parece será un destacado papel de las marcas subsidiarias que operan en el mercado español, con la sede en Ceuta como foco del crecimiento y la movilización de recursos humanos necesarios para alcanzar sus objetivos.
Una estructura mucho más eficiente
Los resultados del año fiscal 2022 y la actualización comercial del primer trimestre de 2023 confirman las líneas generales mostradas en la Presentación para Inversores del pasado 3 de Abril, donde se ponía de manifiesto que la fusión entre las marcas de William Hill y 888 tendría como principal consecuencia el beneficiarse de unas economías de escala que además de una optimización fiscal, significaría una mayor diversificación de ingresos y un mayor peso específico de los mercados regulados más sólidos como los de Reino Unido, Italia y España.
El organigrama y estructura de decisiones con el que se contará para afrontar los años 2023, 2024 y 2025 se basará en tres grandes divisiones, en las cuales que las principales marcas ya posicionadas contarán con una independencia casi total a nivel de posicionamiento y estrategia:
Contar con marcas tan reconocidas como William Hill, destacando por un enorme peso específico de su división presencial (Willam Hill cuenta con más de 1.300 puntos de venta físicos en la región) obliga a tratar de forma específica las regulaciones y operaciones del mercado en UK e Irlanda. Con el objetivo de ganar cuota de mercado a partir del operador especializado en apuestas deportivas, el proyecto 888 WH seguirá siendo liderado mayoritariamente por empleados de William Hill.
La división internacional, que tendrá su centro neurálgico en las oficinas de 888 en Herzilya (Israel) seguirá centrada en el marketing y desarrollo de producto de la vertical de poker. Sin perder de vista las jurisdicciones emergentes como Canadá, Dinamarca, Brasil, México y Alemania y proyectos como 888 Africa.
Bajo la dirección de esta división se pone la fe en el crecimiento gracias al potencial de poder incorporar nuevos mercados, basados en la exitosa dirección de la división de Poker, que es la que ha conseguido que finalmente fuera 888 quien comprara a WH y no al revés como se presumía hace apenas dos años.
También dependiendo de Internacional, todo apunta a una mayor libertad a nivel estratégico, personalizando estrategias y marca en apuestas y casino, donde España e Italia trabajen con nuevos empleados y apoyados por una sólida unidad de Poker internacional.
Con jóvenes marcas operando ya en los estados regulados más importantes de Estados Unidos (
Sports Illustrated en casino y apuestas deportivas) y la alianza estratégica con
Caesars Entertainment para explotar la marca
World Series of Poker en una red de poker online en la que se comparte liquidez con varios estados.
Gran presencia de William Hill en el nuevo organigrama
A diferencia de lo que pudiera parecer en un principio, en el nuevo organigrama destacan mayoritariamente empleados de William Hill. Esto ha sido más evidente si cabe desde el
adiós de Itai Pazner el pasado 30 de Enero de 2023, que ha sido acompañado por la salida de algunos de los ejecutivos más importantes de 888 en Israel en las últimas semanas, destacando:
- Guy Cohen: que ha dejado tras diez años la empresa tras haber conseguido la posición de chief operating officer (COO).
- Doron Ziony: máximo responsable del poker presencial de la empresa y desde 2021 Head of 888poker Business Development.
- Yariv Dafna: el Chief Financial Officer (CFO) que aunque en principio iba a salir de la empresa de forma inminente al escándalo del mes de Enero que propició la renuncia de Pazner, seguirá supervisando las operaciones financieras por un tiempo prudencial hasta el cumplimiento de las obligaciones regulatorias y fiscales del ejercicio anterior.
Ante tantas bajas, será
Amit Berkovich quien queda como máximo responsable de poker y a cargo de la Unidad Internacional de la nueva empresa (888 & WH) con retos tan importantes como apostar por los nuevos mercados emergentes como Brasil o los países africanos.
España: William Hill y 888
De forma efectiva, tras los cambios anunciados en las últimas semanas, España puede considerarse un mercado regulado independiente. Algo que era de facto desde el inicio de las operaciones en Ceuta, pero que ahora es mas evidente con la incoproración de nuevos empleados y la crreación de un nuevo equipo con personal de 888 y WH dedicados en exclusiva a las marcas "punto es".
Si hemos hablado de la preponderancia de empleados de WH, el proyecto 888-WH en España, decir que el equipo español será liderado por
Sofía Santos, que pasa de ser la Spain Managing Director de William Hill España a serlo desde Enero de 2023 de las marcas William Hill y 888 España. Sofía estará acompañada por empleados de WH existentes en áreas como marketing, CRM, operaciones y afiliados; además de contar con
Pedro Barreda (artífice de los acuerdos estrategicos y del salto de 888 a la televisión en los últimos años, además de ser el responsable de importantes patrocinios a nivel internacional).
Como ya sucediera en casos similares (Betfair y Poker Stars o Bwin y PartyPoker), las licencias otorgadas por la DGOJ no van a cambiar en el corto plazo y el posicionamiento estratégico de WH España, MrGreen España y las tres marcas de 888 (Casino, Sport y Poker) no van a cambiar demasiado.
La contribución clave de CEUTA
La llegada de nuevos empleos a las oficinas de 888 en Ceuta confirma el refuerzo que va a llevarse acabo en el mercado español para cumplir con las necesidades de marcas tan potentes como
888 Poker o
William Hill.
Así, el salto de calidad sobre cómo queda ubicada España en la estructura interna de la empresa, cuenta con un sobresaliente papel de Ceuta en la decidida apuesta por el mercado español. Desde principios de año hemos presenciado un incremento exponencial de los procesos de selección de empleados para las oficinas de 888 en Ceuta, donde además de los habituales puestos para el equipo de Operaciones (Fraude y Servicio de Atención al Cliente), se han iniciado procesos de selección para posiciones ejecutivas, varias de ellas aún abiertos en la web de empleos del grupo
888Jobs.
- Ejecutivo en Activación de Marca (Marketing)
- Customer Protection Officer (Operaciones)
- Especialista en Digital Marketing (Marketing)
- Gamming Commercial (Marketing)
El poker de Prioridades
Independientemente de la jurisdicción y volviendo a la visión global de 888, las cuatro grandes prioridades para los próximos tres años van a ser: consolidar la situacion financiera, mercados regulados, la integración tecnológica y el juego responsable.
1) En cuanto a la
situación finaciera, los datos que se ven reflejados en el Informe Anual no dejan lugar a dudas: los ingresos del ejercicio 2022 superaron en un 74% los de 2021, por lo que con un EBITDA de 311 millones, la evaluación de la rentabilidad y el rendimiento operativo de la empresa es mucho más positiva de lo que se esperaba. Evidentemente al ahorro en impuestos y el menor impacto de los gastos relacionados con la depreciación y amortización de los activos, la unión de las marcas de 888 y William Hill demuestra sobradamente la capacidad de la nueva empresa para generar ganancias a partir de sus operaciones.
2) Con España y Ceuta claves en 2023, la apuesta por los
mercados legales y en los que se cuenta ya con años de experiencia va a ser fundamental. Los datos apuntan a que se va a seguir creciendo en UK, Italia y España, que representan casi un 70% de los ingresos online de la empresa.
3) A nivel de
integración, además de activar marcas como Mr Green en Alemania, se va a dar continuidad a que productos de deportes existentes (como por ejemplo el de la exitosa Mr Green en Suecia) puedan migrarse de forma exitosa a la plataforma de apuestas propioa de 888, llamada Spectate y que sustituye progresivamente desde 2021 a Kambi, la que era socia en el segmento de deportes en la mayoría de mercados.
4) Y el
Juego Responsable y Seguro, basados en mejorar y crear estándares más altos de protección de los jugadores van a ayudar también a hacer olvidar a los inversores los problemas de cumplimiento normativo y control que han sufrido tanto 888 como WH en Reino Unido y en varios mercados punto com, como los de Oriente Medio que provocaron la salida de Itai Pazner este mismo 2023.
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