La compañía Light & Wonder ha ofrecido una actualización sobre el litigio en curso que mantiene con Aristocrat en el Tribunal del Distrito de Nevada, en Estados Unidos.
En la nota de prensa, la empresa reafirma que, a pesar de la disputa legal, mantiene intactas sus previsiones financieras para 2025, que contemplan un AEBITDA consolidado objetivo de 1.400 millones de dólares y un beneficio neto ajustado (NPATA) entre 565 y 635 millones de dólares.
El conflicto legal se intensificó el pasado 14 de marzo, cuando Aristocrat presentó una segunda demanda enmendada, incluyendo por primera vez una acusación de apropiación indebida de secretos comerciales contra el juego Jewel of the Dragon. Light & Wonder ha confirmado que responderá a esta demanda antes del 11 de abril.
En esta nueva acción legal, Aristocrat ha alegado que los juegos que sustituyen a Dragon Train, como Dragon Train Grand Central —un título social lanzado recientemente—, se beneficiarían indebidamente de los secretos comerciales de la firma, a pesar de que Aristocrat no ha reclamado que estos secretos estén presentes en dichos juegos. Light & Wonder asegura haber seguido un proceso transparente, compartiendo con Aristocrat el modelo matemático de Dragon Train Grand Central antes de su lanzamiento, y confía en que su nuevo juego terrestre en desarrollo tampoco incorpore ningún secreto comercial de la competidora.
Además, la demanda también hace referencia a correos electrónicos de la diseñadora de juegos Emma Charles. Light & Wonder ha investigado internamente este asunto y asegura no haber encontrado pruebas de que estos correos afecten a otros títulos de sus estudios.
Respecto a un juego aún no lanzado que se menciona en la demanda, la compañía ha explicado que, tras identificar posibles similitudes con productos de Aristocrat en una versión inicial, decidió de forma proactiva cesar su desarrollo antes incluso de que Aristocrat presentara la demanda enmendada.
En cuanto a Jewel of the Dragon, tras la nueva acusación de Aristocrat, Light & Wonder ha decidido dejar de comercializar este título y ofrecer su reemplazo para evitar confusiones o inconvenientes a sus clientes. Este juego representaba menos del 1 % de la base de máquinas premium instaladas en Norteamérica, por lo que su impacto será mínimo.
Como parte de sus esfuerzos por clarificar cualquier duda, Light & Wonder amplió su revisión interna para incluir todos los juegos de tipo "hold and spin" lanzados antes de mediados de 2021. Hasta la fecha, no se ha encontrado ninguna evidencia de problemas similares.
La compañía reafirma su compromiso con la inversión continua en I+D para ampliar su catálogo de franquicias exitosas, destacando la fortaleza y diversificación de su oferta de productos. Asimismo, ha garantizado que la retirada de Jewel of the Dragon no afectará significativamente a sus ingresos ni a sus perspectivas de crecimiento.
Light & Wonder recuerda que este anuncio financiero no incluye aún la adquisición prevista del negocio de juegos benéficos de Grover Gaming, cuya conclusión se espera para el segundo trimestre de 2025. La empresa aprovechará su próximo Investor Day para compartir nuevos objetivos estratégicos.
Por último, cabe recordar que la disputa comenzó en febrero de 2024, cuando Aristocrat denunció a Light & Wonder por el uso indebido de secretos comerciales relacionados con Dragon Train y por infracción de derechos de autor y "trade dress" con Jewel of the Dragon. Tras una orden judicial preliminar emitida en septiembre de 2024, Light & Wonder sustituyó rápidamente alrededor del 95 % de las 2.200 unidades de Dragon Train en Norteamérica, y cesó la relación laboral con Emma Charles por incumplimiento de sus obligaciones contractuales.
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