Con el cierre del año 2024, es oportuno revisar cómo ha evolucionado el sector de las máquinas recreativas tipo "B" en Cantabria, según datos proporcionados por la Asociación de Empresarios de Máquinas Recreativas (ACEO).
Este año, el número de estas máquinas ha disminuido en apenas dos unidades respecto al año anterior, estableciéndose en un total de 3.042.
La estabilización observada, tras años de constante y significativa reducción, puede atribuirse a varios factores. Entre ellos, una leve mejora en las recaudaciones ha jugado un papel importante. Sin embargo, el incremento más notable se ha dado en las máquinas tipo "B5" -conocidas como "B-light"- y en las tipo "B4" o "exclusivas de salón", que han experimentado un aumento significativo tras el anuncio de la suspensión de la concesión de nuevas autorizaciones para este tipo de máquinas por un periodo de cinco años, como medida de planificación sectorial.
Por otro lado, las bajas temporales se han mantenido estables, con un total de 159, cifra muy similar a la registrada al cierre del 2023.
En una nota positiva, durante el 2024 no se inició ningún expediente sancionador por la entrada de menores o personas autoprohibidas en los locales de juego de la región, lo que refleja un alto nivel de sensibilización y compromiso por parte del sector con el cumplimiento de la normativa, especialmente en lo que respecta a la protección de colectivos vulnerables.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. El número de empresas operadoras de máquinas recreativas ha disminuido, pasando de 75 hace una década a 47 en la actualidad. Esta reducción es testimonio de un proceso de concentración en el sector, influenciado por dificultades en el relevo generacional y una paulatina pérdida de rentabilidad, exacerbada por el aumento de los costes fijos y una competencia comercial cada vez más agresiva.
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