La autoridad federal de consumo de Estados Unidos revisa la publicidad de DraftKings y FanDuel y deja fuera a Polymarket y Kalshi
Sede de la Comisión Federal de Comercio (FTC) en Washington. Foto: Gunnar Klack / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
La revisión, en fase inicial, se centraría en posible publicidad engañosa de las casas de apuestas deportivas online.
La Federal Trade Commission (FTC), la autoridad federal de competencia y protección del consumidor de Estados Unidos, ha empezado a revisar el sector de las apuestas deportivas online, que mueve 167.000 millones de dólares. Así lo publicó el 13 de octubre el periodista Jeff Stein en The Washington Sun, a partir de tres fuentes conocedoras del asunto. Las principales afectadas serían DraftKings y FanDuel, los dos mayores operadores del país.
Según esas fuentes, la revisión está en una fase inicial, en ella participa personal político y técnico de la FTC y se centraría en posible publicidad engañosa. Una de las fuentes asegura que también analizará efectos negativos como suicidios, hospitalizaciones y quiebras de jugadores. Los mercados de predicción, como Polymarket y Kalshi, no entrarían en la revisión.
La FTC no ha querido confirmarlo. Un portavoz explicó que “las investigaciones de la FTC no son públicas” y que por eso no suelen decir si investigan un asunto concreto. DraftKings asegura que no ha recibido ningún requerimiento formal del organismo, y FanDuel no ha querido comentar. Las dos empresas niegan haber hecho nada irregular.
Jon Schweppe, exasesor de la FTC con su actual presidente, Andrew Ferguson, y hoy en el American Principles Project, cree que ha llegado el momento de “poner a las casas de apuestas en el banquillo”. Compara el caso con los procesos contra las grandes tabacaleras, tecnológicas y farmacéuticas. Monica Vaca, abogada que trabajó más de veinte años en la FTC, recuerda que este tipo de denuncias han sido “el trabajo básico de la agencia durante décadas”.
El presidente de la Sports Betting Alliance, Joe Maloney, pone en duda los datos sobre daños a la salud y a la economía de los jugadores. Cita un estudio del Progressive Policy Institute que no encontró un deterioro financiero generalizado, y recuerda que los grandes operadores firmaron un código común de marketing a través de la asociación ROGA. Según la American Gaming Association (AGA), las casas de apuestas supusieron en 2024 el 0,8 % del gasto en publicidad en televisión, frente al 1,4 % de las bebidas alcohólicas.
La revisión llega con los dos operadores ya bajo presión. Los senadores Richard Blumenthal, Paul Tonko y Valerie Foushee pidieron en agosto a FanDuel que cerrara su programa VIP, después de que se conociera un vídeo personalizado del jugador de béisbol Bryce Harper enviado a un cliente con 1,5 millones de dólares en deudas. En Massachusetts, la comisión de juego revisa si DraftKings usó inteligencia artificial para dirigirse a los jugadores que pierden. Sus normas prohíben usarla para hacer la plataforma “más adictiva”.
Que la FTC no incluya a Polymarket y Kalshi no significa que estén al margen del debate. Según una encuesta de Reuters/Ipsos, el 75 % de los estadounidenses considera que son juego. Y el propio Blumenthal defiende regularlas porque ofrecen servicios “sustancialmente iguales a las apuestas”.
