El exbase, que ejerció como entrenador personal de LeBron James durante la temporada 2022-2023, admitió ante la Corte Federal de Brooklyn haber vendido información confidencial sobre lesiones de jugadores de los Lakers para apostar en casas de juego legales.
La trama de apuestas ilegales que estalló en octubre de 2025 con la detención de 34 personas vinculadas a la NBA ha dado un nuevo paso decisivo. El exjugador Damon Jones, de 49 años y excompañero íntimo de LeBron James en los Cleveland Cavaliers, se declaró culpable este martes ante la Corte Federal de Brooklyn (Nueva York) y confirmó la existencia del entramado de apuestas amañadas que se ha colado en el corazón de la mejor liga de baloncesto del mundo.
Jones reconoció haber utilizado información privilegiada procedente de los vestuarios y de los informes médicos de varias franquicias de la NBA para estafar a casas de apuestas legítimas durante el periodo comprendido entre diciembre de 2022 y marzo de 2024.
"Apuesta grande a Milwaukee antes de que salga la información"
Uno de los mensajes clave de la acusación resume el modus operandi de la trama. Jones escribió a otro de los miembros del entramado: "Haz una apuesta grande a favor de Milwaukee antes de que salga la información". Era el 9 de febrero de 2023 y el exjugador estaba avisando de que LeBron James no jugaría finalmente el partido de Los Angeles Lakers contra los Bucks, una información a la que tenía acceso directo al ejercer como técnico personal del alero aquella temporada.
La estrategia consistía en apostar contra el equipo afectado por la baja antes de que la franquicia hiciera pública la información, aprovechando una ventana de tiempo en la que las cuotas de las casas de apuestas todavía no se habían ajustado a la nueva realidad deportiva.
La primera gran admisión judicial del macrocaso
El fiscal federal Joseph Nocella, encargado de las pesquisas, fue contundente a la salida del juzgado al señalar que Jones "convirtió su fama y sus vínculos con el baloncesto profesional en una compleja operación de apuestas ilegales", utilizando información confidencial de vestuarios e informes médicos para estafar a las casas de apuestas legales.
Junto a Jones, los nombres más prominentes de la investigación son Terry Rozier, base de 32 años actualmente agente libre tras pasar por los Miami Heat, y Chauncey Billups, miembro del Salón de la Fama y entrenador jefe de los Portland Trail Blazers. Ambos se declararon inocentes en sus respectivas audiencias, a diferencia de Jones, cuya confesión refuerza la posición de la fiscalía y compromete seriamente al resto de imputados.
La declaración de culpabilidad supone la primera gran admisión judicial dentro del macrocaso destapado por el FBI en octubre de 2025, y abre la puerta a que su testimonio sea utilizado contra el resto de los acusados en los juicios que están por venir. Para la NBA, el caso constituye uno de los mayores desafíos a su integridad deportiva en décadas y reabre el debate sobre la convivencia entre las grandes ligas profesionales y la industria del juego deportivo legal en Estados Unidos.
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